Como informamos ayer, un astrónomo aficionado obtuvo evidencia de un impacto en Júpiter. Y Anthony Wesley ha hecho la mayor observación de su vida.
"Todavía se siente muy surrealista en este momento", dijo a la revista Space. “Supongo que tomará algún tiempo realmente asimilarlo (juego de palabras). Supongo que muestra que la persistencia y muchas horas en el alcance finalmente valen la pena ”.
La Instalación del Telescopio Infrarrojo en la cumbre de Mauna Kea, Hawái, tomó imágenes de la región del polo sur de Júpiter, confirmando el impacto, que ocurrió el 19 de julio. Nuevas imágenes infrarrojas muestran el probable punto de impacto, con una "cicatriz" visiblemente oscura y una brillante corriente ascendente partículas en la atmósfera superior detectadas en las longitudes de onda del infrarrojo cercano, y un calentamiento de la troposfera superior con posible emisión adicional de gas amoniaco detectado en las longitudes de onda del infrarrojo medio.
Anthony dijo que la imagen de Júpiter ha sido su principal pasión desde 2004. "Es un sistema tan dinámico que cada imagen que tomo muestra algo nuevo y diferente", dijo, "me hace volver año tras año, con equipos cada vez más grandes y mejores". . Por supuesto, nunca esperé ver algo así, pero incluso las imágenes de rutina de los sistemas de tormentas de Júpiter pueden revelar una gran riqueza de detalles ".
Anthony dijo que esta es una de las áreas donde los aficionados pueden hacer una contribución significativa a la ciencia. "El estudio de la atmósfera planetaria es un tema muy candente en este momento y en ninguna parte la dinámica es más evidente que en Júpiter", dijo. "Los investigadores están llegando a confiar en las imágenes de Júpiter de aficionados para gran parte de sus datos, aumentadas por imágenes profesionales cada vez que ocurre algo realmente significativo que justifica el costo del uso de instrumentos más grandes".
"Es significativo que en cada uno de los últimos 3 años los aficionados hayan hecho los descubrimientos iniciales de nuevas características en la atmósfera joviana, el cambio de color del Oval BA previamente blanco a rojo en 2007 por Chris Go de Filipinas, la formación de otro ( más pequeño) el año pasado por mí mismo, y luego este evento en 2009. En todos los casos, el trabajo de los aficionados fue seguido con imágenes del Hubble y otros telescopios importantes ".
Este nuevo impacto ocurrió exactamente 15 años después de los primeros impactos del cometa Shoemaker-Levy 9, y mientras se celebran los alunizajes del Apolo 11.
Glenn Orton, científico del JPL y su equipo de astrónomos se pusieron en marcha a primera hora de la mañana del lunes y no han dejado de rastrear el planeta. Están descargando datos ahora y están trabajando para obtener tiempo de observación adicional en este y otros telescopios.
“Tuvimos mucha suerte de ver a Júpiter exactamente en el momento correcto, la hora correcta, el lado correcto de Júpiter para presenciar el evento. No podríamos haberlo planeado mejor ", dijo.
La imagen superior tomada por la Instalación del Telescopio Infrarrojo, fue tomada a 1.65 micras, una longitud de onda sensible a la luz solar reflejada desde lo alto de la atmósfera de Júpiter, y muestra tanto el centro brillante de la cicatriz (abajo a la izquierda) como los escombros a su noroeste (parte superior izquierda).
"Podría ser el impacto de un cometa, pero aún no lo sabemos con certeza", dijo Orton. "Ha sido un torbellino de días, y esto en el aniversario de los aniversarios Shoemaker-Levy 9 y Apollo es increíble".
Shoemaker-Levy 9 fue un cometa que se vio que se rompió en muchas piezas antes de que las piezas golpearan a Júpiter en 1994.
Fuentes: JPL, intercambio de correos electrónicos con Anthony Wesley
