CAPE CANAVERAL Fla. El anuncio se hizo en el Centro Espacial Kennedy en Florida el lunes.
El Acuerdo de la Ley Espacial firmado por la agencia espacial y ULA verá información crítica sobre las características del vuelo del Atlas V que se proporcionará a la NASA. Sin embargo, ULA no estará sola en proporcionar información; La NASA proporcionará datos vitales de ULA sobre su experiencia en el envío de humanos a órbita, así como orientación sobre cómo adaptar el Atlas V para propósitos de vuelo espacial humano. La NASA ayudará a ULA tanto con las capacidades del sistema de transporte de la tripulación como con los requisitos de certificación humana.
Esto comenzará un proceso en el que ULA y NASA trabajarán estrechamente entre sí para guiar al Atlas V hacia la calificación de hombre. Antes de que eso suceda, hay numerosos problemas pertinentes que deben revisarse primero, como el costo involucrado y otros problemas relacionados con el proceso de certificación.
El Atlas V es un vehículo de lanzamiento prescindible que no solo ha sido utilizado por la NASA, sino también por el Departamento de Defensa (DoD). El historial probado de Atlas debería permitir que una gran parte del estudio se complete antes de fin de año.
La parte del acuerdo de la NASA incluye proporcionar informes sobre hitos y revisiones técnicas para verificar y ver cómo avanza el proyecto, así como identificar riesgos e intentar mitigarlos.
Mientras tanto, ULA usará sus propios fondos para pagar el Sistema de Transporte de la Tripulación (CTS). United Launch Alliance se encargará de la maduración del diseño, los análisis requeridos (incluidas las revisiones de riesgos que son exclusivos de los esfuerzos de vuelo espacial humano), así como el establecimiento de una línea de base calificada por el hombre para el Atlas V.
La razón por la que se seleccionó específicamente el Atlas V es simple, tanto las propuestas de Sierra Nevada Corporation como de Blue Origin bajo el contrato Commercial Crew Development - 02 (CCDev-02) - utilizan el Atlas V. Bigelow Aerospace también ha considerado el cohete como un proveedor de servicios de lanzamiento.
"Estoy realmente entusiasmado con la incorporación de ULA al equipo del Programa de desarrollo de la tripulación comercial de la NASA", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "Tener ULA a bordo puede acelerar el desarrollo de un sistema comercial de transporte de la tripulación para la Estación Espacial Internacional, lo que permite a la NASA concentrar sus recursos en la exploración más allá de la baja
Órbita terrestre.
El Atlas V ha tenido 26 vuelos exitosos consecutivos, lo que lo convierte fácilmente en uno de los principales candidatos para enviar a los astronautas a la órbita.
"Creemos que este esfuerzo demostrará a la NASA que nuestros sistemas cumplen totalmente con los requisitos de la NASA para el vuelo espacial humano", dijo George Sowers, vicepresidente de desarrollo comercial de ULA. "ULA espera continuar trabajando con la NASA para desarrollar una capacidad de transporte espacial de la tripulación comercial de EE. UU. Que proporcione seguridad,
Acceso y retorno confiables y rentables desde la órbita terrestre baja y la Estación Espacial Internacional ".
