La brillante joya de Saturno, Encelado cubierto de hielo de agua (499 kilómetros, 310 millas de diámetro), es el cuerpo más reflectante del Sistema Solar. Reflejando más del 90% de la luz solar incidente, esta luna fue la fuente de mucha sorpresa durante la era Voyager. Enceladus exhibe terrenos tanto lisos como ligeramente craterizados que se entrecruzan aquí y allá por características lineales, como surcos. También tiene características similares a las de las lunas de Júpiter, Ganímedes y Europa, convirtiéndose en una de las lunas más enigmáticas de Saturno.
Cassini investigará su rico registro geológico en una serie de cuatro sobrevuelos planificados. El primer sobrevuelo está programado para el 17 de febrero de 2005.
La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho el 3 de julio de 2004, desde una distancia de 1.6 millones de kilómetros (990,000 millas) de Encelado y en un ángulo de fase, nave espacial de Encelado del Sol de aproximadamente 103 grados. La escala de la imagen es de 10 kilómetros (6 millas) por píxel. La imagen no ha sido ampliada.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión Cassini-Huygens para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencia Espacial, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov y la página de inicio del equipo de imágenes de Cassini, http://ciclops.org.
Fuente original: Comunicado de prensa de CICLOPS
