Buenas noticias para los cazadores de planetas: según una nueva investigación, los planetas alrededor de las estrellas enanas rojas son más abundantes de lo que se creía anteriormente. Además, las súper-Tierras (planetas que son un poco más grandes que las nuestras) están orbitando en la zona habitable de aproximadamente el 25% de las enanas rojas cercanas a la Tierra.
"Estamos investigando claramente una población muy abundante de planetas de baja masa, y podemos esperar encontrar muchos más en el futuro cercano, incluso alrededor de las estrellas más cercanas al Sol", dijo Mikko Tuomi, quien es de la Universidad de Hertfordshire. centro de investigación astrofísica y autor principal del estudio.
El hallazgo es emocionante para los astrónomos, ya que las estrellas enanas rojas constituyen aproximadamente el 75% de las estrellas del universo, afirmaron los autores del estudio.
Los investigadores analizaron los datos de dos encuestas de búsqueda de planetas: HARPS (buscador de planetas de alta velocidad radial de precisión) y UVES (espectrógrafo de Echelle ultravioleta y visual), que se encuentran en el Observatorio Europeo Austral en Chile. Los dos instrumentos miden el efecto que un planeta tiene en su estrella madre, específicamente al examinar el "bamboleo" gravitacional que produce la órbita del planeta.
Al reunir la información de ambos conjuntos de datos, esto amplificó las "señales" del planeta y reveló ocho planetas alrededor de estrellas enanas rojas, incluidas tres súper-Tierras en zonas habitables. Los investigadores también aplicaron una función de probabilidad para estimar la abundancia de planetas alrededor de este tipo de estrella.
Los planetas están entre 15 y 80 años luz de distancia de la Tierra, y se suman a los otros 17 planetas que se encuentran alrededor de enanos de baja masa. Los científicos también detectaron 10 señales más débiles que podrían necesitar más investigación, dijeron.
El estudio estará disponible en breve en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society y está disponible en versión preliminar en este enlace.
Fuente: Universidad de Hertfordshire
