En 1926, el astrónomo Edwin Hubble nos dio nuestro primer escenario básico de clasificación de galaxias: la secuencia de Hubble. Esta secuencia, cuando se trazó, dio la apariencia de un objeto común y finalmente se conoció como el "Diapasón de Hubble" (como se ve arriba). Durante muchas décadas, esto sirvió como estándar. Ahora el proyecto ATLAS3D está llamando a una melodía diferente ...
¿Quién es el flautista de esta alegre banda? El proyecto ATLAS3D es una encuesta de longitud de onda múltiple combinada con un esfuerzo de modelado teórico. Las observaciones que toma abarca desde la radio hasta el milímetro y la óptica. Proporciona imágenes multicolores, así como cinemática bidimensional de los gases atómicos, moleculares e ionizados, junto con la cinemática y la población de las estrellas. ¿Dónde baila? Solo alrededor de una muestra cuidadosamente seleccionada, de volumen limitado de 260 galaxias de tipo temprano.
Encabezando el proyecto hay un equipo de 25 astrónomos de Europa y América del Norte, incluidos los astrónomos de ASTRON Morganti, Oosterloo y Serra, y todos con una misión, para actualizar y revisar nuestra comprensión de la evolución galáctica. Empleando el espectrógrafo SAURON en el telescopio William Herschel de 4.2 metros en La Palma, el equipo pudo distinguir el movimiento estelar en los candidatos galácticos predeterminados. Estas nuevas evaluaciones muestran que las galaxias esferoides pertenecen a la clasificación de galaxias espirales. ¿Cómo llegaron a esa conclusión? La mayor parte de los esferoides, o tipos tempranos, son básicamente la misma familia que las espirales y evolucionan a lo largo de una línea similar. Pero con los hallazgos de ATLAS3D, estamos viendo nuevos conceptos.
Estamos viendo más allá de las ópticas (placas fotográficas) que fundaron el diagrama original del Hubble, donde una vez que las galaxias se separaron por sus características distintivas, como los rotadores rápidos ricos en estrellas y gas, o como modelos de movimiento lento y pobres en gas. Hasta ahora, también era casi imposible distinguir la escasa estructura "cara a cara" de los esferoides de borde. Con la ayuda de datos cinemáticos, los astrónomos pueden "ver" la rotación, lo que permite la observación de todos los tipos de galaxias desde cualquier ángulo.
"Los rotadores lentos y rápidos tienden a clasificarse como elípticos y lenticulares, respectivamente, pero la contaminación es lo suficientemente fuerte como para afectar los resultados basados únicamente en dicho esquema: el 20 por ciento de todos los rotadores rápidos se clasifican como elípticos, y lo que es más importante, el 66 por ciento de todas las elípticas en la muestra ATLAS3D son rotadores rápidos ". dice el equipo. “Nuestra muestra completa de 260 ETG conduce a un nuevo criterio para desenredar rotadores rápidos y lentos que ahora incluye una dependencia de la elipticidad aparente. Separa las dos clases significativamente mejor que la receta anterior ".
Si bien tomará muchos años y muchas más observaciones clasificar todos los datos nuevos, parecería que nuestra comprensión actual de la evolución galáctica podría necesitar una "puesta a punto".
Oringinal Story Fuente: ASTRON.
