El sureste de Colorado pronto experimentará el golpeteo de pequeños pies, decenas de miles de ellos, a medida que miles de tarántulas masculinas comiencen su migración anual a las praderas para encontrar pareja.
A partir de finales de agosto, las tarántulas marrones de Oklahoma (Aphonopelma hentzi, también conocidas como tarántulas marrones de Texas) comenzarán su viaje a través del área de La Junta, Colorado, un viaje a pastizales intactos que generalmente dura hasta principios de octubre, según un informe de The Gazette, un periódico que sirve a Colorado Springs.
Las tarántulas hembras se refugian en sus madrigueras de la pradera durante la mayor parte de sus vidas, pero los machos caminan hasta 1 milla (2 kilómetros) para encontrar un compañero, según CNN. Sin embargo, esta migración épica se verá más como un goteo constante de arañas que como una densa alfombra de peludos cuerpos marrones, ya que las tarántulas no son sociales y generalmente viajan solas, Mario Padilla, entomólogo jefe en el Butterfly Pavilion, un zoológico de invertebrados sin fines de lucro en Westminster, Colorado, le dijo a CNN.
Las tarántulas marrones de Oklahoma son arañas pardas y difusas; Los cuerpos de las hembras miden 3 pulgadas (7,6 centímetros) de largo y pesan aproximadamente 0,7 onzas (20 gramos), mientras que los machos son algo más pequeños, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS).
Las arañas producen veneno para someter a sus presas, aunque las toxinas no son perjudiciales para las personas. Sin embargo, los colmillos afilados de las tarántulas pueden perforar la piel humana y las picaduras pueden provocar infecciones bacterianas. Las tarántulas también se defienden al cepillarse el vello punzante en el abdomen, lo que puede irritar la piel, los ojos y el tracto respiratorio de una persona, dice FWS.
Los hombres generalmente se embarcan en una caminata de búsqueda de mujeres cuando alcanzan la madurez sexual alrededor de los 10 años, informó CNN. Y la primera migración de las arañas es también la última; Si bien los hombres pueden permanecer activos durante el otoño, casi todos estarán muertos para noviembre, según una hoja informativa publicada en el sitio web de Western Colorado Entomology (WCI) de la Universidad Estatal de Colorado.
Las arañas son más activas al anochecer en la hora anterior al atardecer, y los entusiastas de la tarántula que esperan ver a los viajeros de piernas largas encontrarán muchos arácnidos amorosos en la autopista 109 en el Comanche National Grassland, según una recomendación de un sitio turístico de La Junta.
