Como parte de una iniciativa militar llamada Dirección Conjunta de Armas No Letales (JNLWP), el proyecto tiene como objetivo crear armas láser que puedan transmitir fragmentos claros de lenguaje humano a través de largas distancias. Para realizar esta tarea, el arma utiliza un principio llamado Efecto de plasma inducido por láser, que consiste en disparar un láser increíblemente poderoso para crear una bola de plasma, luego disparar un segundo láser para oscilar el plasma, creando ondas de sonido. Con suficientes ráfagas de láser disparadas a las frecuencias correctas, las vibraciones de plasma pueden realmente imitar el habla humana.
Parece ciencia ficción, pero, según el sitio de noticias MilitaryTimes.com, una versión del arma preparada para los militares puede estar disponible en tan solo cinco años. En un video compartido por The Times, una versión temprana del arma transmite la frase "detente o nos veremos obligados a disparar contra ti" en una pared a varios metros de distancia, usando solo luz intermitente. Esta tecnología permitirá que el personal militar apunte a personas específicas con mensajes o advertencias mientras se pone en riesgo mínimo.
Los científicos del Pentágono le dijeron al Times que eventualmente esperan implementar una versión del láser que pueda transmitir mensajes claros a cientos de millas de distancia. Tal láser podría disparar órdenes desde un avión, comandar una multitud distante, o dispersar o advertir a los intrusos lejos de las instalaciones militares (como, por ejemplo, el Área 51 que pronto será asaltada).
El láser parlante sería principalmente una herramienta de comunicación, dijeron los investigadores; sin embargo, pequeñas variaciones podrían hacer que el arma sea útil para un control de masas más agresivo. Por ejemplo, los científicos de JNLWP también están probando láseres de plasma que pueden quemarse a través de la ropa para irritar la piel humana, y láseres que pueden pulsar a frecuencias similares a las granadas de flashbang (una granada no letal que produce un estallido de luz cegadora y un sonido intensamente fuerte) . Según The Times, una bola láser de plasma que genera ondas de sonido a 155 decibelios (85 decibeles es el umbral para el daño auditivo) podría servir como un flashbang deslumbrante e infinitamente reutilizable.
Suena genial y doloroso. Mientras los militares continúan mejorando estas granadas láser de plasma, los investigadores del MIT están trabajando en una versión más centrada en el civil del láser parlante. Ese láser prototípico, descrito en la revista Optics Letters en enero, usa un rayo láser para mover las moléculas de agua en el aire cerca del oído del oyente, causando colisiones moleculares calculadas que producen ondas de sonido. Según los investigadores, sus láseres podrían usarse en última instancia para comunicarse con personas específicas a través de una habitación llena de gente, o advertir a las personas de una situación peligrosa. Como, digamos, alguien que le apunta un láser directamente a la cara.
