Según el Servicio Meteorológico Nacional, una explosión masiva en una refinería en Filadelfia fue tan calurosa y expansiva que fue visible en los satélites meteorológicos. La gota caliente vista por el satélite fue la bola de fuego lanzada desde el desastre explosivo.
Un pronosticador en la oficina de Key West del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) notó la firma de la explosión en imágenes infrarrojas de un satélite meteorológico, la oficina tuiteó hoy. Las imágenes infrarrojas capturan el calor, por lo que la pequeña explosión de rojo y negro en la vista del satélite representa el calor de la explosión.
Según CNBC, hubo cinco heridas leves en la explosión, que envió una gran bola de fuego a través de la refinería Philadelphia Energy Solutions a las 4:22 a.m. hora local del viernes (21 de junio). Según el sitio web de la refinería, la planta procesa 335,000 barriles (14 millones de galones) de petróleo crudo por día y es el complejo de refinación de petróleo más grande de la costa este. La bola de fuego, según CBS News, fue precedida por un gran incendio que causó al menos tres explosiones mientras quemaba la planta. Funcionarios de la compañía dijeron que sospechaban que el propano, producido como un subproducto cuando largos hidrocarburos en el petróleo se descomponen en gas o combustible para calefacción, alimentaron el incendio.
El meteorólogo del NWS William Churchill, de la oficina de Key West, también tuiteó sobre la vista satelital de la explosión desde su cuenta personal, y señaló que los datos provenían del sistema de Satélite Ambiental Geoestacionario Operativo (GOES). Este sistema es operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y se usa regularmente en el pronóstico del tiempo.
Las imágenes de satélite a menudo capturan instantáneas de eventos explosivos. En marzo, el satélite Terra de la NASA capturó una vista de un meteorito que explotó con el poder de 173 kilotones de TNT sobre el Mar de Bering. Las imágenes infrarrojas también pueden capturar vistas de la actividad volcánica a vista de pájaro, como en una foto de 2017 realizada con datos satelitales Suomi NPP de un brillante Monte Etna en Italia. Los instrumentos satelitales infrarrojos también pueden mirar a través del humo y la neblina oscurecedores para rastrear la progresión de los incendios forestales, como el mortal Camp Fire de noviembre de 2018 en California.
