El verano pasado, un hombre ruso estaba paseando por la orilla del río local Tirekhtyakh en Yakutia cuando se encontró con una visión espeluznante: la cabeza cortada de un antiguo lobo. La cabeza había sido bien preservada por el permafrost y todavía lucía una cabeza llena de cabello y colmillos afilados.
El hombre, Pavel Efimov, entregó la cabeza antigua a los científicos, quienes la fecharon hace más de 40,000 años, o el final de la época del Pleistoceno, según The Siberian Times. Su análisis también reveló que el lobo había crecido completamente y tenía entre 2 y 4 años cuando murió.
La cabeza cortada mide 16 pulgadas (40 centímetros) de largo. Eso es aproximadamente la mitad del tamaño del cuerpo de un lobo moderno, que puede variar de 26 pulgadas (66 cm) a 34 pulgadas (86 cm) de largo, según The Siberian Times.
Estos son los primeros restos que se encuentran de un lobo bien conservado y completamente desarrollado del Pleistoceno, según el Times. Pero la gente ha encontrado previamente otros restos de lobos antiguos, como un cachorro de lobo momificado que vivió hace más de 50,000 años en Canadá. En 2015, los científicos analizaron la división evolutiva entre perros y lobos usando ADN de un hueso de costilla de lobo de 35,000 años descubierto en Siberia, informó anteriormente Live Science.
Ahora, los científicos del Museo Sueco de Historia Natural examinarán el ADN de la cabeza de lobo recién descubierta y compararán la información genética con la de los lobos modernos, informó The Siberian Times. La cabeza de lobo se exhibió en Tokio como parte de una exposición sobre mamuts lanudos y otras criaturas congeladas.
