¿Qué es la pascua?
La Pascua es una de las fiestas más importantes del calendario judío. Es un festival de ocho días (siete días para los judíos reformistas y judíos en Israel) que se celebra a principios de la primavera, comenzando el día 15 del mes hebreo de Nisan. El día 14 de Nisan comienza en la noche de la primera luna llena después del equinoccio de primavera.
En el calendario gregoriano, Nisan generalmente cae en marzo o abril. Este año, la Pascua comenzará el 19 de abril de 2019.
¿Qué conmemora la Pascua?
Conmemora la emancipación de los israelitas de la esclavitud en el antiguo Egipto.
¿Cómo fueron emancipados los israelitas?
La historia es así, según el Antiguo Testamento: después de generaciones de trabajo agotador y horrores insoportables a manos del pueblo egipcio, Dios vio la angustia de los israelitas. Envió a Moisés al Faraón con un mensaje: "Envía a mi pueblo, para que me sirvan" (Éxodo 8: 1). Pero a pesar de las numerosas advertencias, Faraón se negó a prestar atención al mandato de Dios. Entonces Dios envió a Egipto diez plagas devastadoras, afligiéndolas y destruyendo todo, desde su ganado hasta sus cosechas.
A la medianoche del día 15 de Nisan, Dios envió la última de las 10 plagas a los egipcios, matando a sus primogénitos. Sin embargo, evitó a los hijos de Israel, "pasando por alto" sus hogares, de ahí el nombre de la fiesta. La resistencia del faraón se rompió y prácticamente persiguió a sus antiguos esclavos fuera de la tierra. Dirigido por Moisés, un estimado de 600,000 hombres, además de muchas más mujeres y niños, comenzaron la caminata hacia el Monte Sinaí. Siete días después, el Mar Rojo se separó y salieron de Egipto.
Si el viaje fuera de Egipto duró siete días, ¿por qué el festival dura ocho días?
Los judíos ortodoxos que viven fuera de Israel celebran un día extra debido a la duda de qué día es realmente el comienzo de las vacaciones. Tradicionalmente, esa decisión se tomó en el Templo de Jerusalén, y la noticia tuvo que viajar lejos para llegar a ellos. Los judíos reformistas y los judíos que viven en Israel no celebran el día extra.
¿Qué es el pan sin levadura?
El pan sin levadura se hace sin levadura o cultivo de masa madre. Es un pan simple, sin fermentar, hecho con harina, agua y sal y luego enrollado completamente en una masa aplanada. Durante la Pascua, los judíos comen pan sin levadura parecido a una galleta llamado matzá.
¿Por qué los judíos comen pan sin levadura durante la Pascua?
Según la historia de la Pascua, los israelitas salieron de Egipto con tanta prisa que el pan que hornearon como provisiones para el camino no tuvo tiempo de levantarse. Para conmemorar el pan sin levadura que comieron los israelitas cuando salieron de Egipto, los judíos observantes no comen ni conservan en su poder ningún grano fermentado (o jametz) desde el mediodía del día anterior a la Pascua hasta la conclusión de la festividad. Libran a sus hogares de cualquier alimento o bebida que contenga incluso un rastro de trigo, cebada, centeno, avena, espelta o sus derivados, y que no esté protegido contra la levadura o la fermentación. Esto incluye pan, pasteles, galletas, cereales, pastas y la mayoría de las bebidas alcohólicas. Además, se puede suponer que casi cualquier alimento o bebida procesada es jametz a menos que se certifique lo contrario.
¿Cuál es la búsqueda de jametz?
Tradicionalmente, los judíos hacen una búsqueda formal del jametz restante después del anochecer dos noches antes de la Pascua. Se lee una bendición, las luces se apagan y, a la luz de las velas, uno o más miembros de la familia proceden de una habitación a otra para verificar que no queden migajas en ningún rincón. Esta búsqueda, conocida como bedikat jametz, se describe en Pesachim, un tratado de las leyes de la Pascua en la colección de tradiciones orales judías conocidas como la Mishná.
Bedikat jametz se realiza típicamente con una pluma y una cuchara de madera; el primero, sacar las migajas de sus escondites, y el segundo, recoger las migajas. Por lo general, se esconden 10 bocados de pan no más pequeños que el tamaño de una aceituna, una medida llamada "kezayit", en toda la casa para garantizar que se pueda encontrar algo de jametz. A la mañana siguiente, el 14 de Nisan, se queman todos los productos fermentados que permanecen en posesión del hogar, junto con los 10 bocados de pan de la búsqueda de la noche anterior.
¿Qué es el seder?
Lo más destacado de la Pascua es el Seder, observado en cada una de las dos primeras noches de las vacaciones. El Seder es una fiesta llena de rituales.
Los puntos focales son comer matzá, como se explicó anteriormente, comer hierbas amargas para conmemorar la amarga esclavitud sufrida por los israelitas, beber cuatro copas de vino o jugo de uva para celebrar la libertad obtenida por los israelitas en el momento de la primera Pascua, y el recitación de la Hagadá Una liturgia que describe en detalle la historia del éxodo de Egipto. Los judíos tienen la obligación bíblica de contarles a sus hijos la historia del Éxodo en la noche de la Pascua.
¿Cuáles son las cuatro preguntas?
Durante Seder, para provocar una discusión sobre el Éxodo, se alienta al niño más pequeño de la casa a preguntar: "¿Por qué esta noche es diferente de todas las demás? Comienza la narración de cuentos, y en momentos clave el niño hace estas cuatro preguntas:
En todas las otras noches, ¿comemos pan sin levadura o levadura, pero esta noche solo comemos pan sin levadura? En todas las otras noches, comemos todo tipo de verduras, pero esta noche, ¿solo comemos hierbas amargas? En todas las otras noches, no nos sumergimos ni una sola vez, ¿pero esta noche nos sumergimos dos veces? En todas las otras noches, comemos sentados o recostados, pero esta noche solo nos reclinamos.
Así incitado, los adultos explican la celebración de la Pascua.
¿Pueden los judíos trabajar durante la Pascua?
En Israel, los judíos dejan de trabajar durante el festival. En la mayoría de los otros lugares, los judíos ortodoxos celebran los primeros dos y últimos dos días del festival al suspender todo trabajo manual, pero pueden hacer el trabajo durante los días intermedios. Los judíos reformistas celebran activamente solo el primer y último día de su Pascua de siete días.
¿Los cristianos celebran la Pascua?
Algunos cristianos celebran una forma de Pascua, aunque con un Seder abreviado que está ligado a la Pascua y solo ligado al Éxodo del Antiguo Testamento. Los cristianos se centran en la redención de la esclavitud del pecado a través del sacrificio de Jesucristo, en lugar de la celebración de la Pascua judía de la redención de la esclavitud en la tierra de Egipto.
Los Seders cristianos de la Pascua a veces se llevan a cabo en la noche correspondiente al 14 de Nisan en lugar del 15, ya que el primero se considera el día en que Jesús fue ejecutado en Jerusalén.
Este artículo fue actualizado el 19 de abril de 2019. La escritora senior de Live Science, Mindy Weisberger, contribuyó a informar sobre esta historia.
