Un pequeño hueso escondido en el tendón de la rodilla comenzó a desaparecer en el transcurso de la evolución humana ... o eso pensaban los científicos.
Ahora, un nuevo estudio encuentra que esta llamada fabella (en latín "frijol pequeño") está regresando. El hueso, que es un hueso sesamoideo, o uno que está incrustado en los tendones, es tres veces más común en humanos ahora que hace un siglo, informaron los científicos el miércoles (17 de abril) en el Journal of Anatomy.
Un grupo de investigadores del Imperial College London revisó los registros, como los resultados de rayos X, resonancia magnética y disecciones, de más de 27 países y más de 21,000 rodillas. Combinaron sus datos para crear un modelo estadístico que estima la prevalencia de este hueso evasivo a lo largo del tiempo.
En los primeros registros que datan de 1875, descubrieron que la fabella se encontró en el 17,9 por ciento de la población. En 1918, estaba presente en el 11.2 por ciento de las personas, y en 2018, se escondió dentro de los tendones del 39 por ciento de la población.
El hueso se ha relacionado previamente con artritis o inflamación articular, dolor y otros problemas de rodilla, según un comunicado del Imperial College de Londres. De hecho, las personas con osteoartritis de rodilla tienen el doble de probabilidades de tener este hueso que las personas que no lo tienen, escribieron.
Hace mucho tiempo, la fabella cumplía un propósito similar al de una gorra de rodilla para los monos del Viejo Mundo, según el comunicado. "A medida que evolucionamos hacia grandes simios y humanos, parece que hemos perdido la necesidad de la fabella", dijo el autor principal Michael Berthaume, antroingeniero del Imperial College London, en el comunicado. "Ahora, solo nos causa problemas, pero la pregunta interesante es por qué está regresando".
Se sabe que los huesos sesamoideos como la fabella crecen en respuesta a fuerzas mecánicas, según el comunicado. Debido a que los humanos ahora están más nutridos que sus antepasados, haciéndolos más altos y pesados, el cuerpo ejerce más presión sobre la rodilla, dijo Berthaume. "Esto podría explicar por qué las fabellae son más comunes ahora que antes".
