Los escombros del aterrizador israelí sin tripulación Beresheet permanecerán permanentemente en la superficie lunar después de que el esfuerzo de SpaceIL para aterrizar en la luna fracasó el jueves (11 de abril). Fue una decepción para el programa y un revés para los esfuerzos de la empresa privada israelí para unirse a la pequeña comunidad de organizaciones que han aterrizado con éxito en el vecino más cercano de la Tierra. Pero no fue la primera vez que un alunizaje robótico falló de esta manera.
Fue el primer accidente de este tipo para una misión sin tripulación, pero lejos de ser el último.
Como informa el sitio hermano de Live Science, Space.com, Luna 7 y Luna 8 también se estrellaron contra la luna durante aterrizajes fallidos en 1965, y Estados Unidos estrelló intencionalmente dos sondas Ranger contra la luna ese mismo año. (La NASA había estrellado previamente a los Rangers 4, 5 y 6 en la luna entre 1962 y 1964). En 1966, la URSS se convirtió en el primer país en lograr un aterrizaje suave en la luna con Luna 9, seguido por otro con Luna 13. La NASA siguió eso con un aterrizaje suave exitoso del Surveyor 1, pero antes del cierre del año, el Surveyor 2 no pudo aterrizar suavemente y se estrelló cerca del cráter Copérnico.
Surveyor 3 aterrizó con éxito en 1967; ese mismo año, se perdió la comunicación con el Surveyor 4 solo 2.5 minutos antes del aterrizaje en la superficie lunar, y la NASA concluyó que la nave espacial podría haber explotado.
Los siguientes años fueron definidos por los éxitos de ambas agencias hasta el 21 de julio de 1969, cuando, justo cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin estaban completando la primera caminata lunar, Luna 15 perdió contacto con el control del suelo y probablemente se lanzó hacia la superficie lunar. (A lo largo del período de la carrera espacial, un puñado de otras naves espaciales perdieron la luna por completo, y, por supuesto, la tripulación del Apolo 13 abortó su misión y regresó a la Tierra en lugar de completar su aterrizaje programado).
El último accidente lunar antes de Beresheet se produjo en 1971, cuando Luna 18 se estrelló durante un intento de aterrizar en algunas montañas lunares cerca del borde de Mare Fecunditatis.
Desde entonces, ha habido una serie de impactos intencionales, sobre todo la sonda de impacto de la luna india en 2008. Pero el fracaso de Beresheet marca el primer accidente lunar accidental en más de 48 años, luego de un exitoso aterrizaje chino el 3 de enero.
Sin embargo, es probable que no sea el intento final de SpaceIL en el aterrizaje. Ante la cámara, inmediatamente después del fracaso, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, preguntó a un miembro del equipo de SpaceIL cuándo la compañía podría intentar un aterrizaje. El hombre respondió que podría llevar dos o tres años.
"Vamos a hacer esto", dijo Netanyahu en hebreo. "Un módulo de aterrizaje israelí aterrizará en la luna. ¡Promesa! ¡Una promesa! Dos o tres años".
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