SeaWorld publicó un impresionante video la semana pasada de un cangrejo araña japonés (Macrocheira kaempferi) agrietando su capa exterior y pareciendo trepar por sí mismo.
El proceso de muda capturado en el video de San Diego es natural. Como explica NOAA Fisheries en su sitio web, los cangrejos no pueden crecer linealmente como los humanos y otras criaturas de piel suave. En cambio, periódicamente salen de sus conchas confinadas y experimentan un brote de crecimiento, antes de instalarse en sus nuevas conchas.
Para llevar a cabo este truco, el cangrejo segrega enzimas que separan su cuerpo interno de la cáscara dura, y luego desarrolla una nueva cáscara "delgada como el papel" debajo. Esto puede llevar semanas, escribe NOAA Fisheries. Y cuando está hecho, el cangrejo se prepara para salir de su caparazón ahora demasiado pequeño. Para lograr ese truco, el cangrejo absorbe agua de mar para hinchar los espacios en su caparazón, lo que hace que comience a desmoronarse. Finalmente, el viejo caparazón se abre en una costura alrededor del cuerpo principal, y el cangrejo se libera. Ese último paso es lo que se ve en este video.
Los cangrejos araña tienen el tramo de pata más largo que cualquier otro cangrejo, lo que hace que sus mudas sean particularmente dramáticas. Según el sitio web del Oregon Coast Aquarium, pueden medir 13 pies (4 metros) de ancho, con caparazones (cuerpos principales) de 15 pulgadas (38 centímetros) de ancho. Pueden pesar 44 libras (20 kilogramos).
