Una tumba del desierto se convirtió en una tumba acuosa para unos 50 a 60 antiguos egipcios en el antiguo sitio de la cantera del Nilo de Gebel el-Silsila, en el Alto Egipto.
Los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de la fosa común el 13 de diciembre. Descubrieron la tumba hace casi dos años, pero la excavación ha sido minuciosa. Las dos cámaras están llenas de agua salada de un manantial natural, y los restos en el interior están revueltos. Para excavar la tumba, los arqueólogos deben hacer funcionar bombas para eliminar suficiente agua para que puedan sentarse y tamizar suavemente el barro en busca de huesos y artefactos.
"En realidad estamos sentados en esta sopa, por así decirlo, de restos humanos", dijo John Ward, el director asistente de la misión del proyecto de investigación Gebel El-Silsila, encabezado por su esposa, Maria Nilsson. "No se puede ver en el agua, así que todo se hace con el tacto".
Tumba inusual
Gebel el-Silsila se encuentra en una parte estrecha del Nilo, a unas 40 millas (65 kilómetros) al norte de Asuán. Fue un importante sitio de cantera que data de la XVIII Dinastía de Egipto, hace unos 3.550 años.
La tumba recién descubierta se remonta a esa época, dijo Ward a Live Science. Se encuentra en la parte inferior de un eje de 16.5 pies de profundidad (5 metros) excavado en la roca madre. La tumba está formada por dos cámaras, pero los arqueólogos aún no han podido acceder a la segunda cámara porque está llena de escombros y limo.
Sin embargo, solo en la cámara principal, los investigadores han encontrado tres sarcófagos. Uno contenía los restos de un niño; el otro un infante. El tercero también es de tamaño infantil, pero aún no se ha estudiado completamente, dijo Ward.
Alrededor de estos sarcófagos estaban los huesos de al menos otras 50 personas, aproximadamente dos tercios de adultos y un tercio de niños. Los restos están mezclados, dijo Ward, debido al agua que fluye hacia la tumba y debido a un intento fallido de saqueo, que, en algún momento, perturbó el cieno y el agua.
Tumba misteriosa
Todas las otras tumbas en Gebel el-Silsila han sido saqueadas, por lo que descubrir una con todo su contenido dentro es "como la Navidad todos los días", dijo Ward, si la Navidad involucraba sentarse en una cámara subterránea húmeda chapoteando alrededor del agua turbia y llena de huesos. , de todas formas. Ward dijo que el efecto de excavar en tales condiciones es de otro mundo. "Es humillante".
Un examen de los huesos en la tumba reveló que muchos de los machos adultos muestran signos de huesos rotos y problemas de espalda, lo que indica que probablemente eran trabajadores de canteras. Las mujeres y los niños en el interior pueden haber sido miembros de la familia: un claro descubrimiento del proyecto Gebel el-Silsila es que la cantera era el sitio de una comunidad próspera, no solo un campamento de hombres poblado por trabajadores.
La nueva tumba también indica que estos trabajadores no eran esclavos. Los cuerpos fueron encontrados con amuletos, incluidos shabtis, pequeñas figuras enterradas con los muertos para que actuaran como sus propios trabajadores manuales en el más allá. Ward no habría enterrado a los esclavos con shabtis.
Los investigadores ahora analizan el tercer sarcófago y continúan tamizando a través de la tumba limosa. Con el tiempo, planean excavar la segunda habitación también.
"Estamos tratando de descubrir por qué tanta gente fue enterrada en un lugar", dijo Ward.
