Cuando un escultor en Toronto comenzó a sentirse mal en 2013, no tenía idea de que su arte era la razón. La escultora, Gillian Genser, había estado usando conchas de mejillón azul en sus esculturas durante los últimos 15 años y, como resultado, se estaba envenenando sin saberlo.
¿El culpable? Metales pesados, incluyendo arsénico y plomo, que se encuentran en los depósitos de mejillones. En un ensayo personal conmovedor publicado el 28 de noviembre en Toronto Life, Genser describió la aparición de sus síntomas, que comenzaron con agitación, dolores de cabeza y vómitos, y luego progresaron a síntomas como pérdida de audición en un oído y problemas de memoria a corto plazo. Los médicos tardaron dos años en determinar el diagnóstico de intoxicación por metales pesados.
De hecho, escribió Genser, no fue hasta que visitó el Museo Real de Ontario en Toronto y habló con un curador de invertebrados que reunió las piezas. El curador le dijo a Genser que las toxinas pueden acumularse en las conchas de los invertebrados, lo que la llevó a investigar mejillones azules. Como Live Science informó anteriormente, los productos químicos se acumulan en los mejillones a medida que filtran el alimento, lo que los convierte en buenos barómetros para los contaminantes del agua.
Genser escribió que, en su caso, los mejillones con los que había estado trabajando probablemente provenían de agua contaminada con desechos industriales. Después de 15 años de trabajar con las conchas de mejillón, había acumulado altos niveles de arsénico y plomo en su sangre. Ella "nunca se recuperará por completo" y continúa viviendo con muchos síntomas, escribió. Sin embargo, ella completó su escultura de mejillón, una representación del Adán bíblico, en 2015. Ella lo llama su "hermosa muerte".
La intoxicación por metales pesados ocurre cuando se acumula demasiado metal pesado en el cuerpo de una persona, según la Organización Nacional de Trastornos Raros (NORD). A niveles altos, los metales pesados pueden reemplazar ciertos minerales en una variedad de procesos en el cuerpo, lo que puede tener efectos nocivos.
Los síntomas de la intoxicación por metales pesados pueden variar, según los metales involucrados, según NORD. Tanto el envenenamiento por arsénico como el plomo causan una amplia gama de síntomas y pueden ser potencialmente mortales. La intoxicación por arsénico, por ejemplo, puede causar síntomas como dolores de cabeza, somnolencia, confusión y convulsiones, así como problemas intestinales. La intoxicación por plomo en adultos puede causar síntomas como presión arterial alta, debilidad muscular y dolor nervioso.
