Caldera misteriosa
La caldera acuosa de la Isla Decepción, Antártida, se formó cuando la isla (un volcán activo) entró en erupción. Ahora, por primera vez, los científicos tienen una buena estimación de cuándo ocurrió esta erupción formadora de caldera.
Belleza antártica
Una vista de la caldera de la Isla Decepción en un sombrío día antártico. Una nueva investigación publicada en la revista Scientific Reports encuentra que la isla explotó hace unos 4.050 años. La expulsión de magma, rocas y cenizas dejó la isla en forma de herradura, que se ha utilizado como base para la caza de ballenas y expediciones científicas.
Caldera de engaño
Los investigadores estiman que la erupción que creó esta caldera fue un 6 en la Escala de Explosividad Volcánica, a la par con la erupción de 1991 del Monte Pinatubo en Filipinas. La erupción se movió hasta 14 millas cúbicas (60 km cúbicos) de roca y magma. Investigadores dirigidos por Dermot Antoniades de la Universidad Laval en Quebec descubrieron depósitos del evento al menos a 80 millas (130 km) de distancia.
Isla Decepción
Abrigos de nieve Isla Decepción. El volcán aún está activo. La última vez que experimentó algunas pequeñas erupciones fue a fines de la década de 1960 y en agosto de 1970. Más recientemente, la isla se estremeció con el terremoto ocasional, más recientemente en 2015, según el Programa Global de Vulcanismo del Smithsonian.
Expedición Isla Decepción
Un barco de investigación flota dentro de la caldera de la isla Deception en 2012. Los investigadores dirigidos por Dermot Antonaides estudiaban el clima antiguo utilizando sedimentos de los lechos de los lagos de la cercana isla Livingstone cuando descubrieron capas de cenizas volcánicas y sedimentos mezclados que indicaron una antigua erupción y terremotos. Al conversar con vulcanólogos a bordo de su buque de investigación, los investigadores climáticos se dieron cuenta de que podrían haber descubierto algo interesante sobre la historia eruptiva de la Isla Decepción.
Un puesto de avanzada solitario
Deception Island es el sitio de una antigua estación ballenera y una vez albergó dos estaciones científicas. Las estaciones científicas fueron destruidas en las erupciones volcánicas de la década de 1960, y ahora los científicos viajan a la isla solo en el verano antártico. La isla también alberga colonias de pingüinos, que han logrado resistir miles de años de actividad volcánica en el sitio, según una investigación de 2017.
Estudiando la Antártida Antigua
Los investigadores dirigidos por Antoniades utilizaron métodos geológicos y geoquímicos para unir capas de cenizas y sedimentos confusos a una sola erupción gigante de la Isla Decepción hace poco más de 4.000 años. Los sedimentos se encontraron en el fondo de los lagos en la cercana isla Livingston, uno de los pocos lugares sin hielo en la Antártida.
Día brumoso
Determinar el momento de la erupción que forma la caldera es útil para los vulcanólogos que intentan comprender la historia de la isla, dijo Antoniades a Live Science. Los climatólogos también pueden usar la información, dijo. Ahora que los investigadores saben dónde buscar signos de la erupción en el registro geológico, pueden tratar de determinar cómo la erupción impactó el clima local y hasta dónde llegaron los efectos.
Aguas tranquilas
El uso de sedimentos lacustres para fechar la erupción volcánica es ventajoso, dijo Antoniades, porque los fondos de los lagos generalmente no están perturbados. Los intentos anteriores para fechar la erupción habían utilizado el carbono en los sedimentos oceánicos, un método que se enreda fácilmente por el transporte de material orgánico alrededor de los océanos.
Trekking Livingston Island
Los científicos caminan sobre la nieve en la isla Livingston cerca de la isla Deception. Los lagos de la península Byers en la isla Livingston revelaron indicios de las consecuencias de la última gran erupción de la isla Deception, hace 4.000 años.
