Las nubes de cumulonimbos son un tipo de cúmulo asociado con tormentas de truenos y fuertes precipitaciones. Las nubes cumulonimbus también se conocen como thunderheads debido a su forma única de hongo.
Estas nubes a menudo producen rayos en su corazón. Esto es causado por gotitas ionizadas en las nubes que se frotan unas contra otras. La carga estática acumulada crea un rayo. Las nubes cumulonimbus necesitan condiciones cálidas y húmedas para formarse. Esto les da las corrientes ascendentes húmedas y cálidas necesarias para producirlas. En algunos casos, un Thunderhead con suficiente energía puede convertirse en una supercélula que puede producir fuertes vientos, inundaciones repentinas y muchos rayos. Algunos incluso pueden convertirse en tornados si se dan las condiciones adecuadas.
A pesar de las fuertes lluvias que producen estas nubes, la precipitación normalmente dura unos 20 minutos. Esto se debe a que las nubes requieren no solo mucha energía para formarse, sino que también gastan mucha energía. Sin embargo, hay excepciones a la regla. También hay tormentas secas que son nubes cumulonimbos cuya precipitación no toca el suelo. Este tipo es común en el oeste de los Estados Unidos, donde la tierra es más árida. A menudo se cita como causa de incendios forestales.
Un resultado pasado por alto de las nubes Cumulonimbus son las inundaciones repentinas. Esto se demostró recientemente en Atlanta, Georgia, área de los Estados Unidos. El estado había pasado por una sequía de dos años y los suministros de agua, como arroyos y ríos, eran bajos. Sin embargo, la temporada de otoño trajo consigo el final de la sequía y muchas tormentas eléctricas. A pesar de que Atlanta no está cerca de ninguna vía fluvial importante, las inundaciones repentinas resultantes se registraron en una escala vista solo en áreas cercanas a los ríos principales con amplias llanuras de inundación. Esto demuestra cuánta precipitación pueden producir las nubes Cumulonimbus incluso en un corto período de tiempo.
Las nubes cumulonimbus son un ejemplo perfecto de cómo la diferencia de altitud puede afectar la formación de nubes. Las nubes cumulonimbos se forman en la parte inferior de la troposfera, la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de la Tierra. Esta región, debido a la evaporación y al efecto invernadero, produce muchas corrientes ascendentes cálidas que hacen posible la creación de cúmulos y nubes de cumulonimbos. La turbulencia creada por la fricción entre el aire y la superficie de la Tierra combinada con el calor almacenado por el sol ayuda a impulsar la mayor parte del clima.
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También hay excelentes recursos en línea. Estados Unidos tiene hoy un excelente artículo sobre tipos de nubes. También puede consultar el sitio web de tipos de nubes de la Universidad de Illinois.
También puedes consultar Astronomy Cast. El episodio 151 es sobre atmósferas.
