Nuevo video de 2004 BL86 y su luna
Imágenes recién procesadas del asteroide 2004 BL86 hecho durante su roce con la Tierra el lunes por la noche revela nuevos detalles de su superficie abultada y su luna en órbita. Aprendimos de los datos ópticos y de radar que Alpha, el cuerpo principal, gira una vez cada 2.6 horas. Beta (la luna) gira más lentamente.
Las imágenes se hicieron rebotando ondas de radio de la superficie de los cuerpos usando los 70 metros (230 pies) de ancho de la NASA. Antena de red de espacio profundo en Goldstone, California, el "ping" de radar revela información sobre la forma, la velocidad, la velocidad de rotación y las características de la superficie de los asteroides que se aproximan. Pero las imágenes resultantes pueden ser confusas de interpretar. ¿Por qué? Porque en realidad no son fotos como las conocemos.
Por un lado, la luna parece estar girando perpendicular al cuerpo principal, lo que sería muy inusual. La mayoría de las lunas orbitan su primario aproximadamente en el plano de su ecuador, como la luna de la Tierra y las cuatro lunas galileanas de Júpiter. Es casi seguro el caso con Beta.Imágenes de radar se ensambla a partir de ecos o señales de radio devueltas desde el asteroide después de rebotar en su superficie. A diferencia de una imagen óptica, vemos el asteroide por pulsos reflejados de energía de radio emitidos desde la antena. Para interpretarlos, tendremos que ponernos nuestras gafas de radar.
Las áreas brillantes no necesariamente parecen brillantes a la vista porque el radar ve el mundo de manera diferente. Los asteroides metálicos parecen mucho más brillantes que los pedregosos; Las superficies más rugosas también se ven más brillantes que las lisas. En cierto sentido, estas no son imágenes en absoluto, sino gráficos del retraso de tiempo del pulso del radar, el cambio Doppler y la intensidad que se han convertido en una imagen.
En las imágenes de arriba, la dirección de izquierda a derecha o eje x en la foto traza el hacia y lejos movimiento o desplazamiento Doppler del asteroide Recordará que la luz de un objeto que se aproxima a la Tierra se agrupa en longitudes de onda más cortas o cambia de color azul en comparación con la luz de color rojo emitida por un objeto en movimientolejos de la tierra. Un objeto que gira más rápidamente aparecerá más grande que uno girando lentamente. La luna parece alargada probablemente porque está girando más lentamente que la primaria Alfa.
Mientras tanto, la dirección hacia arriba y hacia abajo o el eje y en las imágenes muestra el retraso de tiempo en el pulso reflejado del radar en su viaje de regreso al transmisor. El movimiento hacia arriba y hacia abajo indica un cambio en la distancia de 2004 BL86 del transmisor, y el movimiento de izquierda a derecha indica rotación. Las variaciones de brillo dependen de la intensidad de la señal devuelta con más áreas reflectantes de radar que parecen más brillantes. La luna parece bastante brillante porque, suponiendo que esté girando más lentamente, la intensidad de la señal total se concentra en un área pequeña en comparación con la dispersión del cuerpo principal que gira más rápido.
Si eso no es suficiente para comprender su cerebro, considere que cualquier punto en particular de la imagen se asigna a múltiples puntos en el asteroide real. Eso significa que no importa cuán extraño sea 2004 BL86 es en la vida real, aparece redondo u ovalado en imágenes de radar. Solo múltiples observaciones a lo largo del tiempo pueden ayudarnos a aprender la verdadera forma del asteroide.
A menudo notará que las imágenes de radar de los asteroides parecen estar iluminadas directamente desde arriba o desde abajo. El borde más brillante indica que el pulso del radar está regresando desde el borde delantero del objeto, la región más cercana al plato. Cuanto más baja en la imagen, más lejos está esa parte del asteroide del radar y más oscura parece.
Imagine por un momento un asteroide que no está girando o girando con uno de sus polos apuntando exactamente hacia la Tierra. ¡En las imágenes de radar aparecería como una línea vertical!
Si tiene curiosidad por aprender más sobre la naturaleza de las imágenes de radar, aquí hay dos excelentes recursos:
* Cómo los radiotelescopios obtienen "imágenes" de asteroides por Emily Lakdawalla
* Observatorio de radar del sistema solar de Goldstone: apoyo a la misión planetaria terrestre y resultados científicos únicos
