Tres de las 36 antenas de la matriz ASKAP. Crédito: Alexander Cherney
El Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados de Australia (ASKAP) ahora está de pie en el interior de Australia Occidental, y se encenderá oficialmente y abrirá sus puertas el viernes 5 de octubre de 2012. Este gran conjunto está formado por 36 antenas idénticas, cada una de 12 metros de diámetro, distribuidas en 4.000 metros cuadrados pero que funcionan juntas como un solo instrumento. ASKAP está diseñado para examinar todo el cielo muy rápidamente, y los astrónomos esperan hacer estudios del cielo que nunca antes se hubieran podido hacer.
A continuación se muestra un hermoso timelapse de la matriz ASKAP. El fotógrafo que armó el video, Alexander Cherney, dice que las imágenes que se ven aquí pueden ser bastante únicas porque después de que se completa la fase de prueba del telescopio, no se puede usar ningún equipo electrónico, incluidas las cámaras, cerca del telescopio.
ASKAP proporciona un amplio campo de visión con un gran ancho de banda espectral y una velocidad de exploración rápida con su alimentación de matriz en fase o "cámara de radio", en lugar de "alimentación de un solo píxel" para detectar y amplificar ondas de radio. Esta nueva tecnología permite a los telescopios escanear el cielo más rápidamente que con los métodos tradicionales, cubre 30 grados cuadrados, mil veces el tamaño de la Luna llena en el cielo.
"Esto hará que ASKAP sea un radiotelescopio de estudio muy poderoso, 100 veces más poderoso que cualquier telescopio de estudio anterior", dijo Brian Boyle, director del SKA de la agencia nacional de ciencias de Australia, en declaraciones a la revista Space Magazine en una entrevista a principios de este año.
Proporcionará una excelente cobertura en una ubicación del hemisferio sur, y el sitio silencioso de radio en el Observatorio de Radio Murchison lo convertirá en un telescopio sinóptico sin precedentes, según el sitio web de ASKAP, y los científicos esperan avanzar en la comprensión de la formación de galaxias y la evolución de la Universo.
Si bien ASKAP proporcionará avances por sí solo, más tarde, los platos se combinarán con 60 platos adicionales para formar parte del radiotelescopio más grande del mundo, The Square Kilometer Array. La construcción del SKA comenzará en 2016.
Puede ver cómo se ve el ASKAP en cualquier momento yendo a su cámara web, además habrá una transmisión web de las ceremonias de apertura el viernes a las 12 del mediodía - 1 p.m., hora estándar de Australia Occidental, que es a las 04:00 GMT del viernes 5 de octubre de 2012 en GMT (medianoche EDT de EE. UU.).
