La fiebre de Marte se ha apoderado de la India. En un informe reciente de la Ciencia Planetaria y Exploración conferencia que se celebró en diciembre de 2011, los científicos de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) están haciendo planes preliminares para una misión robótica al Planeta Rojo en algún momento del próximo año.
La posibilidad de una misión india a Marte surgió por primera vez durante una sesión de lluvia de ideas en el Laboratorio de Investigación Física (PRL), una filial de la ISRO, en marzo pasado. Durante dos días, científicos y estudiantes desarrollaron sus planes y propuestas para una misión al planeta rojo.
Se ha establecido un Equipo de Estudio de Misión de Marte para revisar los escenarios propuestos para la futura misión, y un capítulo indio de la Sociedad de Marte se formó el año pasado en IIT-Mumbai.
El informe de la reunión del mes pasado da una visión concreta de lo que los científicos indios tienen en su lista de deseos marcianos. En total, diez instrumentos y experimentos comprenden la misión final.
En el camino a Marte, un espectrómetro de radiación de Marte (Maris) medirá y caracterizará los niveles de fondo de partículas cargadas en el espacio interplanetario. Estos datos jugarán un papel vital en la determinación de los niveles de radiación que enfrentan los humanos que van a Marte.
Una vez en Marte, la misión india propuesta se centrará en la atmósfera marciana.
Una sonda para espectroscopía infrarroja para Marte (Prism) está diseñada para estudiar las variaciones espaciales y estacionales de los gases atmosféricos en la atmósfera de Marte durante toda la vida de la misión. El analizador de composición neutra exosférica de Marte (Menca) está diseñado para analizar la atmósfera superior-exosfera del planeta, la región aproximadamente a 400 km (248 millas) sobre la superficie.
Los instrumentos específicos están diseñados para estudiar la composición de la atmósfera. Se ha propuesto un sensor de metano para Marte (MSM) para detectar rastros del gas en la atmósfera. Otro instrumento, Tis, medirá las emisiones térmicas para ayudar a los científicos a generar un mapa que refleje la composición y la mineralogía del planeta. También ayudará al equipo a monitorear los niveles de dióxido de carbono.
Un experimento de plasma y corriente (ritmo) evaluará la tasa de escape de la atmósfera y la estructura de la "cola" que crea esta atmósfera de escape. Los instrumentos de radio y microondas también estarán a bordo de la nave espacial para medir la actividad de la superficie del planeta. Un conjunto de instrumentos también estará disponible para detectar ondas de plasma en la atmósfera.
Las mediciones visuales también son parte de la misión propuesta. La Mars Color Camera (MCC) está diseñada para fotografiar la superficie marciana desde una órbita altamente elíptica, de aproximadamente 500 km por 80,000 km (310 millas por 49,700 millas). La cámara podrá tomar imágenes de alta resolución de la topografía de la superficie y mapear los casquetes polares, los cuales se espera que ayuden a los científicos a comprender eventos de la superficie como tormentas de polvo.
Según los científicos de ISRO, la misión propuesta podría lanzarse en noviembre de 2013, lo que haría que la nave espacial entrara en órbita alrededor de Marte en septiembre de 2014. Un lanzamiento tan relativamente pronto atrae a muchos científicos indios, muchos de los cuales sostienen que una misión Marte debería tener prioridad sobre una misión a la Luna.
Después de todo, India ya ha llegado a la Luna con la exitosa nave espacial Chandrayaan-2. ¿Por qué no mantener el impulso y apuntar a un objetivo nuevo y emocionante con la próxima misión?
Fuente: Científico Asiático
