Una criatura parecida a un gusano `` desnuda '' que vivió en el océano hace 520 millones de años estaba tan indefensa que probablemente vivió como un recluso, evadiendo a los depredadores hambrientos escondiéndose en grietas oscuras o entre grupos de esponjas, según un nuevo estudio.
La criatura recientemente identificada, que no tenía armadura corporal ni garras, lo que la hacía notablemente vulnerable, vivió durante el período Cámbrico, que duró entre 543 millones y 490 millones de años atrás, dijeron los investigadores.
En contraste, criaturas feroces parecidas a gusanos, como Diania cactiformis, Hallucigenia sparsa y el llamado Collins 'Monster - lucían una mezcla de dientes con forma de aguja y espinas malvadas, lo que probablemente hizo que los depredadores lo pensaran dos veces antes de tragarlos.
El nuevo gusano animal es "inusual, ya que no hay signos de las espinas o placas que son características de otros lobopodos cámbricos", animales pequeños, segmentados y similares a gusanos que vivieron durante el período cámbrico, dijo Derek Briggs, profesor del Departamento de Geología y Geofísica en la Universidad de Yale, que no participó en el estudio.
"Los lobopodos cámbricos tienden a estar 'blindados', mientras que este aparentemente estaba 'desnudo'", agregó Briggs.
El hallazgo se basa en un espécimen, que mide 1.1 pulgadas (3 centímetros), y no parece tener boca, ojos, apéndices como un tentáculo o hocico, según los investigadores del estudio Qiang Ou, paleobiólogo de la Universidad de China. de Geociencias, y Georg Mayer, un zoólogo de la Universidad de Kassel en Alemania, escribió en el estudio.
En cambio, simplemente tiene un cuerpo tubular segmentado con un par de extremidades saliendo de cada segmento, dijeron los investigadores. Se encontró en un tipo de lutita hecha de lodo compactado en Chengjiang, en la provincia china de Yunnan.
Los científicos nombraron al bicho desnudo Lenisambulatrix humboldti. Su nombre de género combina las palabras latinas "lenis" y "ambulatrix", que significan "suave y suave"; y "caminante", respectivamente. El nombre de la especie honra a Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, un naturalista y explorador prusiano, así como a la Fundación Alexander von Humboldt, que ayudó a pagar la nueva investigación.
Ou y Mayer compararon L. humboldti con D. cactiformis, otro lobopod que se conoce coloquialmente como el "cactus andante" debido a sus espinas afiladas.
Ambas criaturas tenían cuerpos segmentados, así como patas gruesas y largas que medían hasta 0.7 pulgadas (1.8 cm) de largo, o aproximadamente la longitud de un centavo. Pero aunque ninguno de estos lobopodianos tenía garras (tal vez como una adaptación que los ayudó a caminar sobre el suave fondo marino), D. cactiformis usaron sus muchas espinas como armadura defensiva, dijeron los investigadores. Además, el "cactus andante" tenía una estructura distintiva similar a un casco, mientras que L. humboldti no tiene ninguno
Dada su total falta de defensa y cuerpo blando, L. humboldti Probablemente vivió una vida solitaria, escondiéndose de cualquier cosa que pudiera atraparlo como bocadillo.
Pero, aunque fue desconocido durante unos 520 millones de años, L. humboldti No podía esconderse de los científicos para siempre.
"Este nuevo lobopod 'desnudo' se suma a la diversidad ya considerable de los lobopods cámbricos", dijo Briggs.
