Es una pregunta que he recibido muchas, ahora que el calendario ha cambiado de febrero a marzo. ¿Cuándo veremos por primera vez el satélite reflector Humanity Star?
El satélite Humanity Star fue un objeto sorpresa de carga útil colocado el 21 de eneroS t, Lanzamiento orbital inaugural de 2018 para el cohete Electron de Rocket Lab. Dicho lanzamiento ocurrió en el Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en la península de Mahia en Nueva Zelanda, colocando a Humanity Star en una órbita de 92 minutos inclinada 83 grados hacia el ecuador.
Apodado "Un símbolo brillante y un recordatorio de nuestro frágil lugar en el Universo", Humanity Star es una bola reflectante de un metro de ancho. El proyecto es parte de un esfuerzo por lograr que la humanidad mire a todo el mundo en un esfuerzo por crear conciencia sobre el cielo nocturno y el espacio. Aparentemente, la apariencia barata del cielo nocturno natural no es suficiente para arrastrar a los niños desde las pantallas de sus teléfonos inteligentes en estos días ...
Los próximos pases
Tiene sentido poner una carga útil de baja prioridad, como una bola brillante en órbita o un roadster Tesla en un lanzamiento inaugural de cohetes. Cualquier cosa puede suceder la primera vez, y no querrás decir, apostar el éxito del telescopio espacial James Webb en una plataforma de lanzamiento no probada.
Y dado que colocar Humanity Star en órbita era un objetivo secundario para Electron, la órbita es difícil de observar. Ahora se está volviendo visible alrededor de las latitudes medias esta semana sobre la franja del planeta habitado por la mayor parte de la humanidad.
La página principal de Heavens-Above tiene un enlace dedicado a Humanity Star. Las primeras estimaciones de magnitud colocan su brillo máximo en una buena pasada aérea de alrededor de magnitud + 1, visible a simple vista, pero difícilmente el "¡Objeto más brillante en los cielos!" proclamado en muchos sitios web.
Y lo que sube, debe bajar. Las predicciones muy tempranas del sitio web Space-Track del Comando de Operaciones Espaciales Conjuntas de EE. UU. Colocan la reentrada para Humanity Star en algún momento alrededor del 25 de marzoth. Estaremos atentos a Humanity Star desde nuestro actual campamento base de operaciones en Norfolk, Virginia, esta semana, con cielos despejados dispuestos. Síganos en Twitter (somos @Astroguyz) para obtener actualizaciones sobre avistamientos, magnitud, etc.
Todavía no se sabe cuándo se realizará el próximo lanzamiento del cohete Electron desde Nueva Zelanda por Rocket Lab.
¿Es bueno poner basura brillante en el espacio? Otro esfuerzo reciente, el satélite reflector ruso Mayak de 2017, demostró ser decepcionante. La primera constelación de satélites Iridium volverá a entrar en los próximos años, marcando el final de la era de Iridium Flare. Una empresa japonesa incluso quiere proporcionar lluvias de meteoritos artificiales personalizados.
Me recuerda a los viejos tiempos buenos / malos de la década de 1970, cuando los planes estaban en marcha todo en órbita, desde grandes reflectores para abolir la noche (!) hasta publicidad en órbita. Y aunque nuestras astrofotos no están siendo bombardeadas por los logotipos de Pepsi o McDonald's (todavía), todos podemos perseguir el último intento de que la gente busque este fin de semana.
