Un terremoto de magnitud 7.0 golpeó a lo largo de la costa de la isla indonesia de Lombok, cerca del pueblo de Loloan el domingo por la noche hora local (5 de agosto), según las autoridades indonesias.
Al menos 91 personas fueron reportadas muertas por el terremoto, con temblores tan lejanos como la isla de Bali, informó Associated Press. El daño en el norte de Lombok fue "masivo", dijo Sutopo Purwo Nugroho, portavoz de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres en el área, en una conferencia de prensa, según informó la AP, que también señaló que el daño incluía puentes colapsados, apagones y carreteras bloqueadas por escombros.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos registró el terremoto como una magnitud de 6.9, apenas por debajo de la magnitud registrada por las autoridades indonesias. Solo unos días antes, el 29 de julio, otro terremoto mortal, este de magnitud 6.4, golpeó la misma área. Ese terremoto mató al menos a 16 personas e hirió a más de 300, según The Washington Post. Unos 800 excursionistas estaban cerca cuando el terremoto golpeó y causó que partes de una repisa del cráter y una meseta cercana (con varios excursionistas y guías) en la cumbre del Monte Rinjani en Lombok colapsen en la boca del volcán, según informes de prensa.
"La gente se subía una encima de la otra porque la meseta se estaba desmoronando", dijo a The Washington Post Mackenzie Irwin, que estaba en la cumbre durante el terremoto.
Ambos terremotos ocurrieron a lo largo de fallas en un área donde las placas tectónicas están colisionando, con una inmersión debajo de la otra.
"En esta área, hay subducción, por lo que la placa australiana se mueve debajo de la placa Sunda, y la placa australiana se mueve hacia el norte debajo de la placa Sunda", dijo a Live Science Paul Caruso, un geofísico del USGS.
Las muchas islas que conforman Indonesia no son novatas en los peligros de la Madre Naturaleza. Esto se debe a que la región se encuentra justo a lo largo del llamado anillo de fuego, una línea imaginaria en forma de herradura que sigue el borde del Océano Pacífico y marca puntos donde colisionan varias placas tectónicas. Estas zonas de subducción, donde una de las placas se sumerge debajo de la otra durante las colisiones, ocurren en alta mar de Washington, Canadá, Alaska, Rusia, Japón y, sí, Indonesia.
"Hemos tenido muchos terremotos realmente grandes en esa área", dijo Caruso, refiriéndose a la región de Indonesia. Por ejemplo, un terremoto de magnitud 7.7 y un tsunami relacionado sacudió la isla cercana de Java el 17 de julio de 2006, y el 2 de junio de 1994, un terremoto de magnitud 7.8 y un tsunami relacionado golpeó el área, según el USGS.
Según los informes de AP, se emitió una advertencia de tsunami de corta duración durante algún tiempo el domingo cuando ocurrió el terremoto, pero solo se registraron pequeñas olas alrededor de Lombok.
Según Caruso, a pesar de que el terremoto de Lombok ocurrió en tierra, golpeó a lo largo de la costa, donde los deslizamientos de tierra posteriores en el mar podrían desencadenar tsunamis.
Caruso dijo que espera más réplicas del terremoto de magnitud 7, aunque esas sacudidas serán de menor intensidad que el terremoto principal.
