¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Estás listo para un gran fin de semana de cielo oscuro? Entonces es hora de entrar en el campo galáctico de los sueños mientras observamos más de cerca parte de la Cadena de Markarian. ¡Incluso los telescopios más pequeños y los binoculares más grandes estarán felices con los cúmulos globulares de este fin de semana! ¿Necesita más o algo totalmente inusual? Entonces únete a nosotros mientras echamos un vistazo a una estrella Wolf-Rayet. ¿Estás listo? Entonces es hora de salir bajo cielos oscuros, porque ... ¡Esto es lo que pasa!
Viernes 2 de mayo de 2008 - Con mucho cielo oscuro esta noche, nos dirigimos a los campos de galaxias de Virgo a unos cuatro dedos de ancho al este-sureste de Beta Leonis. Como parte de Markarian’s Chain, este conjunto de galaxias se puede instalar dentro del mismo campo de visión con un ocular de 32 mm y un alcance de 12.5 ″, pero no todos tienen el mismo equipo. ¡Apunte hacia M84 y M86 (RA 12 25 03 dic +12 53 13) y descubramos!
Buenos binoculares y pequeños telescopios revelan este par con facilidad como un conjunto de elípticas. Los telescopios de tamaño medio notarán que el miembro occidental del par, M84, es ligeramente más brillante y visiblemente más pequeño. Hacia el este y ligeramente hacia el norte, se encuentra el M86 más grande, cuyo núcleo es más amplio y menos intensamente brillante. En un ámbito más amplio, vemos que las galaxias literalmente saltan del ocular incluso con los aumentos más modestos. Aunque parezca extraño, la estructura adicional no se ve.
A medida que aumenta la apertura, se hace evidente una de las características más fascinantes de esta área. Mientras estudia las brillantes formas galácticas de M84 / 86 con visión directa, la aversión comienza a dar la bienvenida a muchos otros extraños misteriosos. Formando un triángulo fácil con los dos Messiers, y ubicado a unos 20 minutos de arco al sur, se encuentra NGC 4388. A una magnitud de 11.0, esta espiral de borde tiene un núcleo tenue similar a una estrella a alcances de tamaño mediano, pero una estructura clásica de borde en mayor unos.
En la magnitud 12, NGC 4387 se encuentra en el centro de un triángulo formado por los dos Messiers y NGC 4388. 4387 es una galaxia tenue - insinuando un núcleo estelar a ámbitos más pequeños, mientras que los más grandes verán una espiral muy pequeña de frente con un núcleo más brillante Solo un respiro al norte de M86 es un parche de nebulosidad aún más tenue, NGC 4402, que necesita un mayor aumento para ser detectado en ámbitos más pequeños. Grandes aberturas a alta potencia revelan un notable polvo. La estructura central forma una "barra" curva de luz. La luminosidad aparece distribuida uniformemente de extremo a extremo, mientras que el camino de polvo separa limpiamente la protuberancia central del núcleo.
Al este de M86 hay dos galaxias NGC más brillantes: 4435 y 4438. A través de alcances promedio, NGC 4435 se puede seleccionar fácilmente a baja potencia con un núcleo simple similar a una estrella y una estructura de cuerpo redondo y tenue. NGC 4438 es tenue, pero incluso con grandes aberturas las galaxias elípticas parecen un poco aburridas. La belleza de NGC 4435 y NGC 4438 es simplemente su proximidad entre sí. 4435 muestra una verdadera estructura elíptica, uniformemente iluminada, con una sensación de desvanecimiento hacia los bordes ... ¡Pero 4438 es una historia muy diferente! Esta elíptica es mucho más alargada. Se puede ver una brizna muy visible de material galáctico que se extiende hacia el brillante y cercano par de galaxias M84 / 86. ¡Feliz cacería!
Sábado 3 de mayo de 2008 - Esta noche usemos nuestros binoculares y telescopios para cazar uno de los mejores cúmulos globulares para el hemisferio norte: M3. Descubrirá esta antigua belleza a medio camino entre la pareja de Arcturus y Cor Caroli, justo al este de Beta Comae (RA 13 42 11 Dec +28 22 31). Cuanta más apertura uses, más estrellas resolverás. Descubierta por Charles Messier en este día en 1764, esta bola de aproximadamente medio millón de estrellas es una de las formaciones más antiguas de nuestra galaxia. A unos 40,000 años luz de distancia, este impresionante grupo abarca unos 220 años luz y se cree que tiene hasta 10 mil millones de años. Para comprender este concepto, ¡nuestro propio Sol tiene menos de la mitad de esa edad!
Vamos a comprender mejor la distancia y cómo afecta lo que vemos. Como saben, la luz viaja a una velocidad asombrosa de aproximadamente 300,000 kilómetros por segundo. Para tener una idea de esto, ¿cuántos segundos hay en un minuto? ¿Una hora? ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Qué tal un año? ¡Ah, estás empezando a ver la luz! Por cada segundo: 300,000 kilómetros. M3 está a 40,000 años de distancia viajando a la velocidad de la luz. En términos de kilómetros, eso es mucho más ceros de lo que la mayoría de nosotros puede entender, pero sorprendentemente aún podemos ver este gran cúmulo globular.
Ahora ubiquemos M53 cerca de Alpha Comae. Apunte sus binoculares o telescopios allí y encontrará M53 aproximadamente un grado al noreste (RA 13 12 55 Dec +18 10 09). Este cúmulo globular de magnitud 8,7 muy rico es casi idéntico al M3, ¡pero mira qué diferencia pueden hacer 25,000 años luz adicionales en cómo lo vemos! Los binoculares pueden recoger una pequeña borrosa redonda, mientras que los telescopios más grandes disfrutarán del núcleo brillante compacto y de la resolución en los bordes exteriores del grupo. Como beneficio adicional para los ámbitos, busque un grado hacia el sudeste para el peculiar grupo redondo NGC 5053. Clasificado como un globo globular muy suelto, esta agrupación de magnitud 10.5 es uno de los objetos menos luminosos de su tipo, debido a su pequeña población estelar y al amplia separación entre los miembros, pero su distancia es casi la misma que la de M3.
Domingo 4 de mayo de 2008 - Para aquellos a quienes les gustan las curiosidades, nuestro objetivo para esta noche será 1.4 grados al noroeste de 59 Leonis, que se encuentra a un grado al suroeste de Xi. Si bien este tipo de observación puede no ser para todos, lo que estamos buscando es una estrella muy especial: una enana roja llamada Wolf 359 (RA 10 56 28 Dec +07 00 52). Aunque es muy tenue a aproximadamente 13 ° magnitud, lo encontrará precisamente en el centro de la foto de campo de medio grado altamente precisa a continuación.
Descubierto fotográficamente por Max Wolf en 1959, los gráficos de ese período ya no serán precisos debido al gran movimiento propio de la estrella. Es una de las estrellas menos luminosas conocidas, y probablemente ni siquiera sabríamos que estaba allí, excepto por el hecho de que es la tercera estrella más cercana a nuestro sistema solar. Ubicada a solo 7,5 años luz de distancia, esta estrella en miniatura tiene aproximadamente el 8% del tamaño de nuestro Sol, por lo que es aproximadamente del tamaño de Júpiter. Por extraño que parezca, también es una "estrella de la llamarada", capaz de saltar otra magnitud más brillante a intervalos aleatorios. Puede ser débil y difícil de detectar en ámbitos medianos, ¡pero Wolf 359 es definitivamente una de las cosas más inusuales que jamás observarás!
¡La increíble imagen de esta semana del Virgo Galaxy Cluster es de la gran gente de NOAO / AURA / NSF!
