Volcanes! ¡Expansión del fondo marino! Cantos ocultos y montañas! Estas son las maravillas que se revelan en los nuevos mapas del fondo marino de la Tierra. En cambio, obtuvimos esta información de un uso inteligente de la gravedad (combinando los datos de dos satélites que realizan mediciones desde la órbita).
Los datos han llamado la atención de Google, que planea usar estos datos para su próximo lanzamiento de mapas oceánicos. Los científicos también dicen que la información nos dirá más sobre el 80% del fondo del océano que no está examinado u oscurecido por arena gruesa.
Así que aquí es de donde provienen los datos. La Institución Scripps de Oceanografía combinó información de dos satélites: la misión CryoSat en curso de la Agencia Espacial Europea y el satélite Jason-1 ahora desaparecido de la NASA y la agencia espacial francesa CNES, que fue desmantelada en 2013 después de casi 12 años de operaciones.
CryoSat está diseñado para mapear el grosor del hielo utilizando un altímetro de radar (que es una pista de los efectos del cambio climático). Pero este altímetro se puede usar en todo el mundo, incluso para ver qué tan alto es el fondo del mar. A Jason-1, por su parte, le dijeron que mirara el campo de gravedad de la Tierra en el último año de su misión. Y qué mundo emerge cuando se utilizan estos datos.
“El efecto del ligero aumento de la gravedad causado por la masa de roca en una montaña submarina es atraer un montículo de agua a varios metros de altura sobre la montaña submarina. Las trincheras oceánicas profundas tienen el efecto inverso ”, escribió la ESA en un comunicado. "Estas características solo se pueden detectar utilizando la altimetría de radar desde el espacio".
Algunos de los nuevos hallazgos incluyen encontrar nuevos puentes entre África y América del Sur y descubrir la expansión del fondo marino que ocurrió en el Golfo de México hace 150 millones de años. Los resultados basados en el estudio, dirigido por David Sandwell de Scripps, aparecieron recientemente en la revista Science.
Los lectores de mucho tiempo de la revista Space también pueden recordar un mapa de gravedad del Gravity Field de la ESA y el Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE), que reveló la gravedad de la Tierra como una forma de patata grumosa en 2011.
Fuente: Agencia Espacial Europea
