¿Cuántos años tiene Mercurio? ¿Es el planeta más antiguo o el más joven? En realidad, te sorprendería saber que no hay un planeta más antiguo o más joven. Mercurio tiene exactamente la misma edad que el resto de los planetas del Sistema Solar: aproximadamente 4.600 millones de años.
Los astrónomos piensan que todo nuestro Sistema Solar comenzó como una nube gigante de gas de hidrógeno molecular frío, sobrante del Big Bang hace 13.700 millones de años. Algún evento, como una explosión de supernova cercana, perturbó la nube y provocó su colapso. A medida que colapsó, varias piezas se rompieron, cada una de las cuales eventualmente formaría una estrella como nuestro propio Sol.
Debido a la conservación del impulso de todas las partículas de hidrógeno, la nube comenzó a girar cuando colapsó, convirtiéndose en un disco aplanado. El sol recién formado estaba en el centro de este disco, con polvo que lo rodeaba. Estas partículas de polvo chocaron entre sí, formando trozos cada vez más grandes de polvo, rocas, rocas, asteroides, planetesimales y, finalmente, los planetas que vemos hoy. Todos los planetas se formaron juntos al mismo tiempo.
¿Cómo sabemos cuántos años tiene Mercurio? Los astrónomos han encontrado meteoritos en la Tierra, que cayeron del espacio en algún momento del pasado. Utilizan una técnica llamada datación por radiocarbono para determinar la antigüedad de los meteoritos. No importa de dónde vienen los meteoritos; la Luna, Marte o el cinturón de asteroides, siempre tienen la misma edad: 4.600 millones de años.
Y entonces, ¿cuántos años tiene Mercurio? Lo mismo que todo en el Sistema Solar: 4.600 millones de años.
Hemos escrito muchas historias sobre Mercurio aquí en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el descubrimiento de que el núcleo de Mercurio es líquido. Y cómo Mercurio se parece menos a la Luna de lo que se creía anteriormente. ¿Cuántos años tiene el universo?
Si desea obtener más información sobre Mercurio, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA, y aquí hay un enlace a la página de Misson del MENSAJERO de la NASA.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que trata sobre el planeta Mercurio. Escúchalo aquí, Episodio 49: Mercurio.
