En 2014, Boeing recibió un contrato a través del programa de Desarrollo de Tripulación Comercial (CCDev) de la NASA para proporcionar servicios de lanzamiento comercial a la Estación Espacial Internacional (ISS). Con este fin, han estado ocupados desarrollando el CST-100 Starliner, una cápsula espacial que podrá enviar carga y tripulaciones de hasta 7 astronautas a la ISS. El 20 de diciembre de 2019, el Starliner pasó un hito importante cuando realizó una prueba sin tripulación.
Si bien un error evitó esto Starliner (designada Calipso) desde el acoplamiento con la ISS como estaba previsto, la cápsula espacial aún logró llegar al espacio y aterrizar de manera segura cerca de White Sands, Nuevo México. Esto lo convierte en la primera cápsula de la tripulación en aterrizar en tierra en los Estados Unidos. Para celebrar este logro, Boeing lanzó recientemente un carrete destacado de imágenes tomadas por cámaras dentro del Calipso durante la prueba de vuelo.
El video incluye vistas por la ventana del Starliner cápsula espacial cuando se lanza en órbita a bordo de una United Launch Alliance (ULA) Atlas V cohete. El metraje es especialmente convincente porque muestra lo que las tripulaciones podrían haber visto si este hubiera sido un vuelo de prueba sin tripulación. Los astronautas y los turistas espaciales pueden esperar las mismas vistas en el futuro utilizando Starliner para ir al espacio
También contiene imágenes tomadas desde el interior de la cápsula, que presentaban un muñeco de prueba atado a uno de los asientos del Starliner y una muñeca Snoopy vestida de astronauta. Mientras que el muñeco de prueba muestra algunas vibraciones leves, que se registraron en los sensores incrustados en él, la muñeca Snoopy comenzó a flotar tan pronto como se cortaron los motores de la etapa superior del Atlas V.
El video también captó el resultado de la anomalía que causó que el Starliner perdiera su quema de inserción planetaria de la órbita, lo que significaba que no pudo reunirse con la ISS y tuvo que regresar a la Tierra. Esto se conoció como un "error de tiempo transcurrido", que causó la StarlinerLos propulsores experimentan un intenso período de actividad del propulsor que quemó gran parte del combustible de la nave espacial.
El carrete destacado concluye con imágenes que muestran cómo la nave espacial formó una cola de plasma caliente al reingresar a la atmósfera de la Tierra el 22 de diciembre sobre White Sands, Nuevo México. Esto fue seguido por el despliegue de las cuatro rampas principales de la nave espacial y la nave espacial logró el aterrizaje con un poco de golpe.
Todo esto fue captado por cámaras ubicadas dentro del Starliner cabina, que los equipos recuperaron después para evaluar cómo funcionó durante la prueba. Como lo indica el metraje, el Starliner funcionó bien dentro de los parámetros de seguridad establecidos y demostró ser apto para el espacio. En cuanto al error de tiempo ... bueno, es por eso que ocurren los vuelos de prueba. Una vez que se solucionen los errores, podemos esperar que Boeing intente otra cita con la ISS.
Salvo cualquier error, entonces, el Starliner seguramente enviará astronautas al espacio desde suelo estadounidense en un futuro muy cercano. Echa un vistazo al carrete destacado a continuación:
