El mosaico fotográfico compuesto multisol muestra el despliegue del brazo robótico Curiosity rovers y el espectrómetro de rayos X APXS en el objetivo de roca "Winjana" en Mount Remarkable para su evaluación como tercer objetivo de perforación dentro de Gale Crater en Marte. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer - kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Ver más mosaicos de fotos Curiosity a continuación[/subtítulo]
¿Perforar o no perforar?
Esa es la pregunta trascendental planteada por el equipo internacional de científicos e ingenieros que ordenó al rover Curiosity del tamaño de un SUV de la NASA que se acerque con su brazo robótico de alta tecnología este fin de semana (25-27 de abril) y recopile mediciones científicas críticas para el escrutinio de alta potencia de un afloramiento en una colina marciana llamada Mount Remarkable.
Vea nuestro mosaico de fotos compuesto multisol, arriba, que ilustra el brazo de Curiosity en acción presionando su espectrómetro de rayos X el sábado 26 de abril, Sol 612, en una roca alienígena en Mount Remarkable en el punto de parada actual en "The Kimberley Waypoint" a lo largo El viaje épico al imponente Monte Sharp.
A través de una combinación de disparos láser, imágenes, cepillos y espectrometría, el equipo reflexiona sobre la transmisión de nuevos datos diariamente a través de cientos de millones de kilómetros de espacio interplanetario a la Tierra para determinar si perforar en una losa de arenisca que se evalúa como el objetivo de las misiones en tercer lugar. Campaña de perforación.
El equipo desplegó el brazo este fin de semana en un objetivo de roca llamado "Windjana", después de un desfiladero en Australia Occidental.
Después de confirmar que el robot de 1 tonelada estaba en una posición estable, el equipo ordenó observaciones de estudio el sábado, Sol 612, usando el espectrómetro APXS y la cámara MAHLI en el extremo de la torreta del brazo.
"La observación documentará su composición química y morfología antes de la perforación", dice el miembro del equipo científico Ken Herkenoff en una actualización de la misión.
También rechazó el objetivo potencial de perforación "Windjana" con la Herramienta de eliminación de polvo de cerdas de alambre (DRT) para eliminar la suciedad y el polvo del Planeta Rojo que obstaculizan las colecciones de datos.
El rover también realiza observaciones continuas de teledetección con las cámaras ChemCam, Mastcam y Navcam montadas en el mástil.
Hoy, 27 de abril, Sol 613, "MAHLI tomará otro selfie del rover ”según Herkenhoff.
A principios de abril, el rover de seis ruedas se detuvo en un destino científico científicamente atractivo conocido como "The Kimberley Waypoint" con la esperanza de llevar a cabo la próxima operación de perforación en terreno marciano alienígena en busca de nuevas pistas sobre los antiguos entornos marcianos que podrían haber sido favorables para vida.
"Estamos oficialmente en" The Kimberley "ahora", me dijo en ese momento el investigador principal de Curiosity, John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California, Pasadena.
Desde su llegada a la región de Kimberley, los manipuladores terrestres de Curiosity han estado maniobrando el robot de 1 tonelada para inspeccionar minuciosamente el destino "Kimberley" y elegir el mejor sitio de perforación.
¿Por qué se eligió a Kimberley como destino científico?
"El Kimberley" tiene una estratigrafía interesante y compleja ", me dijo Grotzinger.
Si Windjana cumple con los criterios requeridos, Curiosity perforará la piedra arenisca y luego la pulverizará y filtrará antes de entregarla a los dos laboratorios de química miniaturizados a bordo: SAM y CheMin.
Windjana sería el primer objetivo de perforación de arenisca, si se selecciona. Las dos primeras ubicaciones de perforación en "John Klein" y "Cumberland" dentro de Yellowknife Bay fueron de barro.
Curiosity partió del antiguo lecho del lago en la región de Yellowknife Bay en julio de 2013, donde descubrió una zona habitable con los elementos químicos clave y una fuente de energía química que podría haber respaldado la vida microbiana hace miles de millones de años, y de ese modo logró el objetivo principal de la misión.
"Queremos aprender más sobre el proceso húmedo que convirtió los depósitos de arena en arenisca aquí", dijo Grotzinger, en un comunicado de la NASA.
“¿Cuál era la composición de los fluidos que unían los granos? Esa química acuosa es parte de la historia de habitabilidad que estamos investigando ".
“Comprender por qué algunas areniscas en el área son más difíciles que otras también podría ayudar a explicar las principales formas del paisaje donde Curiosity está trabajando dentro del Cráter Gale. La piedra arenisca resistente a la erosión forma una capa de mesetas y colinas. Incluso podría tener indicios de por qué Gale Crater tiene una gran montaña en capas, Mount Sharp, en su centro ”, explicó la NASA en el comunicado.
Hasta la fecha, el cuentakilómetros de Curiosity suma un total de 3,8 millas (6,1 kilómetros) desde que aterrizó en Gale Crater en Marte en agosto de 2012. Ha tomado más de 143,000 imágenes.
Las estribaciones sedimentarias del Monte Sharp, que alcanza 3.4 millas (5.5 km) en el cielo marciano, es el destino final de los robots de 1 tonelada dentro del Cráter Gale porque contiene depósitos de minerales alterados en el agua. Tales minerales posiblemente podrían indicar ubicaciones que sostuvieron posibles formas de vida marcianas, pasadas o presentes, si alguna vez existieron.
Curiosity tiene unos 4 kilómetros para llegar a la base del Monte Sharp en algún momento de este año.
Estén atentos aquí para la Curiosidad, Oportunidad, Chang’e-3, SpaceX, Ciencias Orbitales, LADEE, MAVEN, MOM, Marte, Marte y más noticias de vuelos espaciales planetarios y humanos.
