(Nota del editor: Ken Kremer está en Florida para la revista Space cubriendo el próximo intento de lanzamiento de Atlantis).
El transbordador espacial Atlantis está lleno de combustible y listo para su lanzamiento. La única preocupación es la posibilidad de techos con nubes bajas esta tarde. Los cielos están nublados aquí en el centro de prensa de KSC. Todos los sitios de aterrizaje de emergencia son "verdes". El equipo de lanzamiento no está trabajando ningún problema en este momento. Entre los que se encuentran en el sitio en el Centro Espacial Kennedy hay unos 100 devotos de Twitter, que forman parte de un "Tweet Up" especial de la NASA. Han podido recorrer diferentes instalaciones y estarán disponibles para el intento de lanzamiento de hoy.
El procedimiento de "tanque" comenzó con un enfriamiento de 10 minutos de las tuberías en la plataforma 39 A. Las válvulas que conducen al fondo del tanque externo (ET) de 154 pies de altura se abrieron para comenzar el proceso de abastecimiento de combustible de aproximadamente 3 horas de los propulsores criogénicos. Aproximadamente 535,000 galones de oxígeno líquido superfrío (LOX, menos 298 ° F) e hidrógeno líquido (LH2, menos 423 ° F) se cargan desde los tanques de almacenamiento alrededor de la plataforma hasta la plataforma de lanzamiento móvil de lanzaderas y están casi completos a partir de las 7 AM. Posteriormente, el LOX (145,000 galones) y el LH2 (390,000 galones) se reponen según sea necesario.
Luego, el equipo de inspección final procederá a la plataforma 39 A para inspeccionar cuidadosamente el ET en busca de cualquier signo de acumulación de hielo que pueda caerse del ET durante el ascenso y potencialmente dañar el transbordador. Los propulsores criogénicos alimentan a los orbitadores con tres motores principales (SSME) durante el despegue y el ascenso para la subida de 8 minutos y medio a la órbita.
Este es el 129 ° vuelo del transbordador espacial, el 31 ° vuelo de Atlantis y el último vuelo de 2009. Solo quedan 5 vuelos después de STS 129.
El reloj de cuenta regresiva comenzó a funcionar en T menos 6 horas con el inicio de la carga de combustible.
El domingo, observé desde unos pocos cientos de metros de distancia cómo los técnicos de la NASA se retractaron de la Estructura de servicio giratoria (RSS) en la Plataforma de lanzamiento 39 A para presentar un resplandeciente Transbordador espacial Atlantis blanco para su viaje celestial a la Estación Espacial Internacional (ISS). Numerosos medios de comunicación, tal vez un centenar de personas de todo el mundo, incluidos muchos de toda Asia, estuvieron presentes para presenciar el evento que comenzó a las 5:30 PM EST cuando el sol se estaba poniendo.
La naturaleza global de la cobertura de noticias es motivo de gran interés en el número cada vez mayor de experimentos científicos internacionales que se llevan a cabo a bordo de la estación de manera pacífica y colaborativa para unir a las naciones del mundo en este magnífico logro de ingeniería.
La reversión del RSS a la posición estacionada se completó a las 5:56 PM durante la retención T menos 11 horas durante la cuenta regresiva de lanzamiento. La enorme estructura tipo capullo tiene 130 pies de altura y proporciona protección contra el clima y acceso para que los técnicos trabajen en el transbordador y la carga en la bahía de carga útil. La instalación y el trabajo en la carga útil STS 129 ya se habían completado y las puertas del compartimento de carga útil estaban cerradas.
La cuenta regresiva continúa suavemente hacia un despegue de la tarde a las 2:28 PM EST. El STS-129 Space Shuttle Commander es Charles O. Hobaugh (tercer vuelo). El piloto es Barry E. Wilmore (primer vuelo). Los cuatro especialistas de la misión son Leland Melvin (segundo vuelo), Randy Bresnik (primer vuelo), Mike Foreman (segundo vuelo) y Robert L. Satcher Jr. (primer vuelo).
Vea comentarios continuos de lanzamiento en vivo de la NASA en la televisión de la NASA y en la Web
Aquí hay una cronología de eventos sobre qué esperar para el día de lanzamiento:
4:30 AM La tripulación se despierta
Desayuno de la tripulación a las 5:00 a.m.
5:03 Comienza Tanking. Enfríe las líneas de transferencia de propelente
5:13 Comience a cargar el tanque de combustible externo con aproximadamente 500,000 galones de propulsores criogénicos
5:30 Verificaciones médicas finales de la tripulación
6:03 Comienza el “llenado rápido” de hidrógeno líquido
7:18 Comienza la “cobertura” de hidrógeno líquido (ciclado de la válvula de ventilación de hidrógeno gaseoso)
8:03 Complete el llenado del tanque externo con su carga de vuelo de hidrógeno líquido y propulsores de oxígeno líquido
El equipo de inspección final procede a la plataforma de lanzamiento
8:30 Equipo de ascenso en consola en Mission Control
9:30 Comienza la cobertura de lanzamiento en la televisión de la NASA
10:05 Los astronautas se ponen trajes de vuelo
10:38 La tripulación sale del Edificio de Operaciones y Pago para la plataforma 39 A
Completar los preparativos de liquidación en la Sala Blanca
Verifique las configuraciones del interruptor de la cabina
11:08 La tripulación de vuelo comienza a abordar Atlantis
Los astronautas realizan comprobaciones de voz de aire a tierra con Launch y Mission Control
12:13 PM Comienza a cerrar la escotilla de la tripulación Atlantis
Realizar el sello de la escotilla y las fugas en la cabina
12:53 Cierre completo de la sala blanca
El equipo de liquidación se traslada al área de reserva
1:13 Ingrese 10 minutos de espera en T-20 minutos
El director de pruebas de la NASA realiza sesiones informativas finales del equipo de lanzamiento
1:23 Reanudar la cuenta regresiva a los T-20 minutos
Transición de las computadoras a bordo del orbitador para iniciar la configuración
Comience el acondicionamiento térmico de la pila de combustible
Cerrar las válvulas de ventilación de la cabina del orbitador
Transición del sistema de vuelo de respaldo para iniciar la configuración
1:34 La cuenta regresiva entra en espera estimada de 45 minutos en T-9 minutos
El director de lanzamiento, el equipo de gestión de la misión y el director de pruebas de la NASA realizan encuestas finales para el lanzamiento de "ir / no ir"
2:19 Reanudar la cuenta regresiva a los T-9 minutos
Iniciar secuenciador de lanzamiento a tierra automático (T-9 minutos)
Retraer el brazo de acceso de la tripulación del orbitador (T-7: 30)
Iniciar grabadoras APU (T-6: 15)
Arranque de unidades de potencia auxiliar (T-5)
Termine la reposición de oxígeno líquido (T-4: 55)
Inicie la prueba del perfil de la superficie del orbitador (T-3: 55)
Inicie la prueba del perfil del cardán del motor principal (T-3: 30)
Presurizar el tanque de oxígeno líquido (T-2: 55)
Comience a retraer el brazo de ventilación de oxígeno gaseoso (T-2: 50)
Celdas de combustible a reactivos internos (T-2: 35)
Presurizar el tanque de hidrógeno líquido (T-1: 57)
Desactivar calentadores bi-pod (T-1: 52)
Desactivar calentadores sólidos de cohetes de refuerzo (T-0: 50 segundos)
Orbiter se transfiere de tierra a energía interna (T-0: 50 segundos)
Secuenciador de lanzamiento a tierra para inicio de secuencia automática (T-0: 31 segundos)
Perfil de cardán de refuerzo (T-0: 21 segundos)
Encendido de tres motores principales del transbordador espacial (T-6.6 segundos)
Encendido de arranque y despegue (T-0)
2:28:04 PM Hora de lanzamiento preferida
Lea mis informes anteriores de KSC sobre los intentos de lanzamiento de Atlantis y Atlas aquí:
El sitio web de Ken Kremer
