Con la emoción e interés en la recién descubierta 'mini-luna' encontrada en órbita alrededor de la Tierra, los astrónomos rápidamente apuntaron a tratar de obtener más detalles, para determinar qué es realmente este objeto.
Usando el Observatorio Gemini en Hawai, un grupo de astrónomos captó una visión más clara de este llamado Objeto capturado temporalmente (TCO), llamado 2020 CD3. La imagen, arriba, se obtuvo el 24 de febrero de 2020. Muestra un pequeño punto de luz contra las estrellas que se arrastran.
"Las estrellas se arrastran porque este objeto se mueve en relación con las estrellas de fondo y el telescopio Gemini North de 8 metros estaba rastreando este objeto", dijo Grigori Fedorets, quien dirigió las observaciones de Gemini. Dijo que es difícil seguir objetos en movimiento como este con un gran telescopio como Gemini.
Si bien aún no se conoce su composición, 2020 CD3 es aproximadamente del tamaño de un automóvil (Elon Musk dice que no es suyo) y orbita alrededor de la Tierra cada 47 días. Fue descubierto el 14 de febrero de 2020 por astrónomos en el Catalina Sky Survey en Tucson, Arizona.
Fedorets dijo que el objeto podría ser un raro objeto rocoso natural, o podría ser algo que los humanos pusieron en el espacio hace décadas, por ejemplo, un cohete gastado.
"De cualquier manera, este es un objeto muy convincente y necesita más datos para determinar qué es", dijo, y agregó que se necesitan más observaciones para contar la historia completa de estos objetos misteriosos.
Al determinar su órbita, los astrónomos dicen que es bastante probable que 2020 CD3 haya estado orbitando la Tierra durante unos tres años, pero probablemente será expulsado del sistema Tierra-Luna en abril de este año.
2020 CD3 parece ser bastante similar a la única luna mini y temporal conocida de la Tierra, un pequeño asteroide descubierto en 2006 llamado 2005 RH120, que desde entonces ha sido expulsado de la órbita de la Tierra.
El Minor Planet Center dice que no se ha encontrado ningún enlace a un objeto artificial conocido.
El astrónomo Kacper Wierzchos, que formó parte del equipo que descubrió 2020 CD3, ha estado tuiteando sobre el descubrimiento y dijo: "es un" gran problema ya que de ~ 1 millón de asteroides conocidos, este es solo el segundo asteroide conocido en orbitar la Tierra . "
(2/3) El objeto acaba de ser anunciado por el MPC y su órbita muestra que entró en la órbita de la Tierra hace unos tres años. Aquí hay un diagrama de la órbita creada con el simulador de órbita escrito por Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 de febrero de 2020
Fedorets, astrónomo de la Universidad Queen's de Belfast, y su equipo están "haciendo todo lo posible" para obtener más datos sobre el objeto para determinar su naturaleza. "Las observaciones adicionales para refinar su posición nos ayudarán a determinar la órbita de este objeto misterioso y su posible origen", dijo Fedorets, y agregó que su reflectividad también es una característica importante, ya que los cuerpos rocosos tienden a tener una reflectividad relativamente baja en comparación con los desechos espaciales artificiales. .
Es probable que haya otros objetos similares por ahí, esperando ser encontrados. Fedorets también dijo que una vez que el próximo Observatorio Vera C.Rubin esté en funcionamiento y realice una inspección continua y profunda del cielo "esperamos encontrar una población de estos objetos una vez que el Observatorio Rubin esté operativo", dijo Fedorets. "¡Manténganse al tanto!"
Leyenda de la imagen principal: imagen del Observatorio Gemini de 2020 CD3 (centro, fuente puntual) obtenida con el telescopio Gemini North de 8 metros en Maunakea, Hawái, el 24 de febrero de 2020. Crédito: Observatorio Gemini internacional / Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Infrarroja Óptica de la NSF / AURA.
