Un grupo de 49 ex empleados de la NASA del Centro Espacial Johnson escribió una carta al Administrador de la NASA Charlie Bolden, solicitando que la agencia espacial se abstenga de "comentarios no comprobados y sin fundamento" sobre cómo las actividades humanas están causando el cambio climático global.
"Como antiguos empleados de la NASA, creemos que la defensa de la NASA de una posición extrema ... es inapropiada", dice la carta. "Creemos que las afirmaciones de la NASA y el GISS (Instituto Goddard de Estudios Espaciales) de que el dióxido de carbono artificial está teniendo un impacto catastrófico en el cambio climático global no están fundamentadas".
Según los informes, la carta fue apoyada por Leighton Steward del Heartland Institute, una organización conocida por su postura de tratar de arrojar dudas sobre la ciencia del calentamiento global.
"La NASA siempre se ha ocupado de mirar al cielo y más allá, no enterrar nuestras cabezas en la arena", dijo el científico climático Michael Mann a la revista Space en un correo electrónico. "Esta es una táctica antigua, tratando de improvisar un pequeño grupo de personas y hacer que parezca que hablan con autoridad sobre un asunto que realmente no han estudiado de cerca. En este caso, el esfuerzo fue liderado por un negador financiado por la industria de combustibles fósiles (cambio climático) que trabaja para el Instituto Heartland, y lamentablemente logró manipular a este grupo de ex empleados de la NASA para que firmen esta declaración equivocada ".
Mann agregó que 49 personas de cada decenas de miles de empleados anteriores y actuales de la NASA son solo una pequeña fracción, y que "la postura oficial de la NASA, que representa a los 16,000 científicos y empleados actuales de la NASA, es clara si visita su sitio web o mira en sus publicaciones oficiales: el cambio climático causado por el hombre es real y representa un desafío que debemos enfrentar ".
La NASA ha respondido a la carta, invitando a quienes la firmaron, que incluye a los astronautas del Apolo, ingenieros y ex funcionarios del JSC, a unirse al debate en literatura científica revisada por pares y foros públicos.
"La NASA patrocina la investigación en muchas áreas de investigación científica de vanguardia, incluida la relación entre el dióxido de carbono y el clima", escribió Waleed Abdalati, científico jefe de la NASA. "Como agencia, la NASA no saca conclusiones y emite" reclamos "sobre los resultados de la investigación. Apoyamos la investigación científica abierta y la discusión ".
"Si los autores de esta carta no están de acuerdo con conclusiones científicas específicas hechas públicas por científicos de la NASA, los alentamos a unirse al debate en la literatura científica o foros públicos en lugar de restringir cualquier discurso", concluyó Abdalati.
Como han señalado varias personas diferentes, incluido el ex astronauta Rusty Schweickart, quien fue citado en el New York Times, la mayoría de los que firmaron la carta no son científicos de investigación activos y no tienen títulos en ciencias atmosféricas o campos relacionados con el cambio climático.
Schweickart, quien era no entre los que firmaron la carta, dijeron en el New York Times que aquellos que escribieron la carta "tienen todo el derecho a declarar y defender su opinión", y el científico climático Gavin Schmidt agregó en el artículo que las personas que expresan sus puntos de vista son completamente legítimas, "Pero le están pidiendo al administrador de la NASA que censure a otras personas (que es algo completamente diferente)".
La carta de los ex empleados de la NASA, incluidos los astronautas del Apolo Jack Schmitt, Walt Cunningham, Al Worden y Dick Gordon, reprende que desde “cientos de científicos climáticos conocidos y decenas de miles de otros científicos declaran públicamente su incredulidad ante los pronósticos catastróficos , viniendo particularmente del liderazgo de GISS, está claro que la ciencia NO está resuelta ".
Schmidt escribió previamente en el sitio web de RealClimate que ciertamente está de acuerdo en que la ciencia no está resuelta. "Ningún científico sería científico si pensara que no queda nada por descubrir ... La razón por la que ningún científico ha dicho esto (que la ciencia está establecida) es porque saben muy bien que el conocimiento sobre la ciencia no es binario: la ciencia no es ya sea resuelto o no resuelto. Esta es una dicotomía falsa y engañosa ".
Sin embargo, agregó: “En el campo del clima, hay una serie de problemas que ya no están sujetos a debate fundamental en la comunidad. La existencia del efecto invernadero, el aumento de CO2 (y otros GEI) en los últimos cien años y su causa humana, y el hecho de que el planeta se calentó significativamente durante el siglo XX no están en duda ".
Para más lectura:
Carta de ex empleados de la NASA
Carta de Waleed Abdalati
Artículo de Andrew Revkin en el New York Times
Artículo de Eric Berger en el Houston Chronicle
Sitio web de la NASA sobre el cambio climático
Clima real
