La nave espacial Cassini de la NASA ha ofrecido una vista gloriosa de Saturno, tomada mientras la nave espacial estaba a la sombra de Saturno. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
El equipo de Cassini lo ha vuelto a hacer. Un nuevo mosaico de 60 imágenes de Saturno muestra una vista retroiluminada del mundo anillado gigante en varias longitudes de onda, haciendo que Saturno parezca un colorido adorno navideño. En octubre, la nave espacial Cassini se colocó deliberadamente dentro de la sombra de Saturno, y las cámaras se giraron hacia Saturno y con el Sol detrás del planeta.
"De todas las muchas imágenes gloriosas que hemos recibido de Saturno, ninguna es más sorprendente que las tomadas de la sombra de Saturno", dijo Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado. "Revelan un raro esplendor que rara vez se ve en ningún otro lugar de nuestro sistema solar".
"Mirar hacia el Sol es una geometría que los científicos planetarios denominan" fase solar alta "; cerca del centro de la sombra del objetivo está la fase más alta posible ", explicó el equipo de Cassini. Esto no solo produce una imagen sorprendente, sino que también es científicamente ventajosa, ya que puede revelar detalles sobre los anillos y la atmósfera que no se pueden ver en la fase solar inferior.
Esta es una vista rara, ya que la última vez que la nave espacial Cassini pudo tomar una vista a contraluz de Saturno y los anillos fue en 2006. También se capturaron en esta imagen dos de las lunas de Saturno: Encelado y Tetis. Ambos aparecen en el lado izquierdo del planeta, debajo de los anillos. Encelado está más cerca de los anillos; Tetis está abajo ya la izquierda.
El área negra en la parte superior de Saturno es la sombra del planeta en los anillos.
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