Rocketry en sí tiene una larga historia. Posiblemente su primera instancia vio cohetes impulsados por pólvora, tipo flecha disparados por los antiguos chinos. La historia moderna de los cohetes, especialmente su ciencia, se aceleró a lo largo de la década de 1900 a medida que los avances en física y las provisiones de los materiales necesarios hicieron posible un estudio exhaustivo. Dentro de este libro, muchas de las relaciones físicas relevantes muestran cómo analizar el rendimiento del cohete. Estos incluyen lo básico: las leyes de termodinámica, entalpía y fuerza gravitacional, así como lo más particular: empuje, impulso específico y relaciones de masa. Siempre que surgen ecuaciones, los ejemplos guían al lector (por ejemplo, impulsos comparativos específicos para turbojets, ramjets, scramjets y cohetes). Sin embargo, no aparecen derivaciones ni cálculos desordenados, por lo que nadie será superado por las matemáticas a menudo asociadas con la cohetería.
La discusión de los materiales necesarios gira principalmente en torno al combustible. Esto no es sorprendente, ya que el combustible representa más del 90% de la masa de un cohete típico. Los muchos tipos de combustible posibles tienen sus pros y contras enumerados, p. ya sea almacenable, criogénico, hipergólico, costoso o tóxico. Se describen las diferentes formas y métodos de contención, al igual que los metales utilizados para contener y soportar el combustible. Los combustibles esotéricos, como la fisión nuclear o la fusión, tienen su vencimiento, pero los autores reconocen que no es probable que sean una fuente de combustible en el futuro cercano.
Para competir con su visión general de los cohetes, los autores primero identifican a algunos de los jugadores clave en el marco de tiempo anterior a la Segunda Guerra Mundial. Luego muestran cómo los éxitos de los alemanes con el V-1, V-2 y Rheinbote durante la Segunda Guerra Mundial condujeron directamente a la adquisición y mejora de esta tecnología por los Estados Unidos y la URSS. A continuación, sin embargo, los autores muestran claramente cómo estos dos países divergieron en sus actividades. La URSS se quedó con algunas técnicas capaces y desde allí desarrolló una capacidad de caballo de batalla que hoy brinda el único soporte para la Estación Espacial Internacional. Estados Unidos, por otro lado, ha seguido muchas tecnologías y técnicas; casi regularmente gasta miles de millones de dólares para llegar a una fase de demostración solo para abandonar el desarrollo. Con esto en mente, ¿una exposición final breve pero perspicaz? En el futuro del desarrollo de cohetes, se enumeran las necesidades requeridas para promover la aventura de las personas en el espacio.
Como resumen, este libro reúne mucha información en un texto breve, conciso y expansivo. Los hechos y las cifras apoyan muchas observaciones y opiniones. Las citas y bromas de los motores y agitadores pasados (por ejemplo, Von Braun) agregan sabor y calidez a estos números. Muchas tablas y figuras muestran el progreso (o la falta del mismo) dentro de la industria. Las fotografías, tanto en color como en blanco y negro, muestran muchos de los sistemas de cohetes en uso hoy en día. La mayoría de los sueños y esperanzas de la NASA (por ejemplo, el NERVA, el motor de cohete nuclear) también tienen esquemas y / o fotografías, para completar la información proporcionada.
Quizás lo que no se espera es la información sobre la producción y el uso de satélites, la utilidad de la vela solar, el sexo en el espacio y la política. Es decir, este libro incluye más sobre el cohete o la industria espacial que solo la ciencia de los cohetes. Algunas de las diversiones, sin embargo, valen la pena. Por ejemplo, los autores incluyen detalles comerciales como el "costo por milla" o el "costo por persona". Con todo, esta amplitud de información es una referencia útil para un médico general o una excelente introducción a un joven estudiante con un creciente interés en el espacio.
Los cohetes podrían ser el máximo logro técnico de la humanidad. Con ingeniosas combinaciones de líquidos dentro de una cámara conformada o por la extracción de materiales de la pared de un cilindro, un cohete contrarresta la fuerza de la gravedad para enviar personas y material fuera de nuestro mundo. Zaehringer y Steve Whitfield en su libro ‘Ciencia espacial‘Proporcione los hechos, las cifras y las fotos para guiar a cualquier persona interesada en la magia de los cohetes. La ciencia de cohetes puede parecer desalentadora, pero con este libro, cualquiera puede profundizar fácilmente en la magia.
Para obtener su propia copia, visite Countdown Creations.
Revisión por Mark Mortimer
