TORONTO, CANADÁ - La NASA no está "leyendo demasiado" en un informe de que los rusos gastarán $ 8 mil millones en la Estación Espacial Internacional hasta 2025, dice el jefe de la agencia. Esa fecha es cinco años después de los acuerdos internacionales para operar la estación espacial.
El anuncio ruso llega en un momento crucial para la NASA, que busca extender las operaciones en la estación al menos hasta 2024. Otros jefes de agencias espaciales aún no se han registrado. Rusia es el principal socio de la NASA en la estación, dado que opera varios módulos y envía astronautas hacia y desde la Tierra en la nave espacial Soyuz.
Cuando el viceprimer ministro Dmitry Rogozin hizo el anuncio de financiación, dijo el administrador de la NASA Charles Bolden, Rogozin estaba hablando de una solicitud de presupuesto que está ante la Duma del Estado. La Duma es la cámara baja del gobierno de Rusia.
"Me dijeron que por eso dijo eso", dijo Bolden en una conferencia de prensa ayer (29 de septiembre) para el Congreso Astronómico Internacional, citando una conversación que tuvo con Bill Gerstenmaier, administrador asociado de exploración humana de la NASA. "No deberías leer demasiado sobre eso".
Otras agencias miembros de la estación espacial dieron respuestas sin compromiso cuando se les preguntó si firmarían una extensión.
"Se invitará a los Estados miembros [europeos] a dar su opinión sobre qué [hacer] después de 2020", dijo Jean-Jacques Dordain, quien dirige la Agencia Espacial Europea. Agregó que cualquier extensión requeriría un compromiso financiero, ya que un acuerdo sin dinero es "solo principios".
Del mismo modo, el jefe de la Agencia Espacial Canadiense, Walter Natynczyk, dijo que el dinero asignado a su agencia los llevará hasta 2020, pero "analizaremos toda la propuesta de valor cuando presentemos un caso ante el gobierno de Canadá".
El acuerdo ruso con la NASA fue objeto de escrutinio a principios de este año a medida que estallaron las tensiones en Ucrania mientras los soldados rusos estaban en el país. Este año, Crimea ucraniana se anexó a Rusia para condenar a varios países, incluido Estados Unidos.
Si bien Bolden ha dicho que las relaciones con los rusos para la estación espacial aún son saludables, la NASA suspendió la mayoría de los lazos científicos con el país en abril. En respuesta, Rogozin escribió un tweet frustrado diciendo que la NASA debería intentar enviar a sus astronautas al espacio usando un trampolín.
