Buenas noticias para todos; El agujero de ozono sobre la Antártida se ha reducido un 30% desde el mismo año pasado. Pero no saltes a conclusiones; no significa necesariamente que la capa de ozono se esté recuperando ... todavía.
Como probablemente sepa, la capa de ozono es una región de la atmósfera de la Tierra que contiene un alto volumen de ozono, la combinación de tres moléculas de oxígeno. Este ozono actúa como un escudo, protegiéndonos de la dañina radiación ultravioleta del sol. Durante la última década, la capa de ozono se ha adelgazado en aproximadamente un 0,3% por año en todo el planeta, lo que aumenta las posibilidades de todos de cáncer de piel, cataratas y daños a la vida marina. Ahora sabemos que los químicos industriales como los refrigerantes son en gran parte los culpables de destruir este ozono atmosférico, y ha habido un esfuerzo mundial para reducir su uso.
Y luego, en 1985, se abrió un agujero sobre la Antártida, donde casi no había ozono en la atmósfera, y la radiación UV del Sol podría fluir directamente sin bloquear.
Los científicos miden la pérdida de ozono calculando el área del agujero sobre la Antártida. Este año, ese tamaño fue de 24,7 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de América del Norte. Pero el agujero 30% más pequeño es probablemente una coincidencia debido a la temperatura natural y la dinámica atmosférica.
Esto es lo que los científicos piensan que está sucediendo. Durante la temporada del año pasado, el agujero de ozono no estaba situado directamente sobre el polo sur, sino que estaba a un lado. Esto le permitió mezclarse con aire más cálido. Y el aire caliente es la clave: el ozono se agota cuando las temperaturas atmosféricas descienden por debajo de -78 grados Celsius. Como había aire más caliente mezclado en el área, ralentizó el proceso de agotamiento del ozono.
El próximo año, podría tener la situación opuesta con la misma facilidad, con la destrucción del ozono a tasas mayores. En cambio, tenemos que mirar las tendencias a largo plazo, y esas no muestran que la capa de ozono esté en camino a la recuperación todavía.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
