La muerte por ají puede no ser una forma común de morir, pero ciertamente es una posibilidad para las almas desafortunadas lo suficientemente aventureras como para probar Dragon's Breath, el nuevo pimiento más picante de la ciudad.
Mike Smith, el dueño de las plantas de Tom Smith en el Reino Unido, desarrolló el pimiento récord con investigadores de la Universidad de Nottingham. Sin embargo, no recomienda la pimienta para comer, porque puede ser lo último que una persona pruebe.
Entonces, ¿cómo exactamente los pimientos picantes, como Dragon's Breath, mutilan o matan a los que intentan comerlos? Comencemos con las estadísticas picantes de la pimienta: Dragon's Breath es tan picante que registra 2,48 millones de unidades de calor en la escala Scoville, una medida de la concentración de capsaicina, el químico que libera esa sensación de calor picante que las personas sienten cuando muerden un Ají picante. Dragon's Breath es más caliente que el actual poseedor del récord, el Carolina Reaper, que contiene un promedio de 1.6 millones de unidades de calor Scoville, así como aerosoles de pimienta militares de EE. UU., Que alcanzaron alrededor de 2 millones en la escala Scoville, según el Daily Post.
En comparación, el chile habanero es francamente suave con aproximadamente 350,000 unidades de calor Scoville, al igual que el chile jalapeño, que registra hasta 8,000 unidades de calor, según PepperScale, un sitio dedicado a los pimientos picantes. Los pimientos tienen un gen recesivo que detiene la producción de capsaicina, por lo que tienen cero unidades de calor, informó PepperScale.
Dragon's Breath, por el contrario, es tan potente que se mantendrá en un recipiente sellado cuando se exhiba en el Chelsea Flower Show del 23 al 27 de mayo en Londres, informó el Daily Post.
"Lo probé en la punta de mi lengua y simplemente se quemó y se quemó", dijo Smith al Daily Post. "Lo escupí en unos 10 segundos".
Caos picantes
Cuando un temerario, como Smith, come un pimiento excepcionalmente picante, la primera sensación suele ser entumecimiento de la boca, según Paul Bosland, profesor de horticultura en la Universidad Estatal de Nuevo México y director del Instituto Chile Pepper.
"Lo que sucede es que los receptores en la boca envían una señal a su cerebro de que hay dolor, y está en forma de calor o calor, por lo que su cerebro produce endorfinas para bloquear ese dolor", dijo Bosland a Live Science anteriormente.
Sin embargo, los pimientos inusualmente picantes van más allá de adormecer la boca. Cuando se comen estos ejemplos extremos, el cuerpo infla "globos" o ampollas llenas de líquido, en áreas expuestas a la capsaicina concentrada, incluida la boca y (si se ingiere) la garganta, dijo Bosland. Estas ampollas pueden ayudar a absorber el calor de la capsaicina.
"El cuerpo está sintiendo una quemadura, y está sacrificando la capa superior de las células para decir, 'OK, van a morir ahora para evitar que el calor ingrese más al cuerpo'", dijo Bosland.
Algunos pimientos, como Dragon's Breath, son tan picantes que las ampollas por sí solas no contendrían el calor. Por el contrario, su capsaicina impregna las ampollas y continúa activando los receptores en las terminaciones nerviosas debajo de ellas, lo que puede provocar una sensación de ardor dolorosa que dura al menos 20 minutos, dijo Bosland.
En algunos casos, las personas vomitan la pimienta, al igual que un hombre de California de 47 años que comió una hamburguesa cubierta con puré de pimienta fantasma, según un informe de caso de 2016 en el Journal of Emergency Medicine. El hombre vomitó tan violentamente que se rompió el esófago y necesitó atención médica, informó Live Science.
El sistema inmunitario puede funcionar a toda marcha si la capsaicina está demasiado concentrada. Esto se debe a que los receptores TRPV1, proteínas en las terminaciones nerviosas que detectan el calor, son activados por la capsaicina e interpretan erróneamente la capsaicina como una señal de calor extremo, informó anteriormente Live Science. Este error puede enviar las defensas de quemaduras del cuerpo a través del techo.
En algunos casos, comer un pimiento picante puede provocar un shock anafiláctico, quemaduras graves e incluso el cierre de las vías respiratorias de una persona, lo que puede ser mortal si no se trata, según el Post.
Sin embargo, Smith no tenía la intención de que Dragon's Breath fuera parte de una comida. En cambio, lo cultivó para que pudiera usarse como anestésico anestésico tópico para las personas alérgicas al anestésico regular.
