Un nuevo documento publicado hoy informa que la nave espacial Voyager 1 parece haber viajado más allá de la influencia del Sol y ha salido de la heliosfera. Sin embargo, los datos que citan son los mismos que los científicos de la NASA Voyager afirmaron que en diciembre de 2012 era solo una nueva región en el borde del sistema solar que los científicos no sabían que estaba allí. Lo llamaron una "carretera" de partículas magnéticas, conduciendo a la Voyager 1 hacia el espacio interestelar, mientras que el nuevo documento publicado por la Unión Geofísica Americana dice que la Voyager 1 ha cruzado un "heliocliff" y hacia el espacio interestelar.
El portavoz de JPL, Jia-Rui Cook, acababa de enterarse del periódico cuando la revista Space llamó esta mañana para verificar los hallazgos del nuevo periódico. "Nuestra última declaración sobre esto fue lo crítico que estábamos buscando era un cambio en los datos del campo magnético", dijo por teléfono. "Este documento no parece abordar los datos del campo magnético".
ACTUALIZACIÓN: la NASA ha emitido una declaración sobre este tema:
"El equipo Voyager está al tanto de los informes de hoy que el Voyager 1 de la NASA ha abandonado el sistema solar", dijo Edward Stone, científico del proyecto Voyager con sede en el Instituto de Tecnología de California, Pasadena, California. "Es el consenso del equipo científico Voyager que La Voyager 1 aún no ha abandonado el sistema solar ni ha alcanzado el espacio interestelar. En diciembre de 2012, el equipo científico de Voyager informó que la Voyager 1 está dentro de una nueva región llamada "la carretera magnética" donde las partículas energéticas cambiaron drásticamente. Un cambio en la dirección del campo magnético es el último indicador crítico de alcanzar el espacio interestelar y ese cambio de dirección aún no se ha observado ".
Cook le dijo a la revista Space que el científico del proyecto Voyager, Ed Stone, estaba fuera del país, y que ella estaba tratando de ponerse en contacto con él para verificar las afirmaciones del periódico de que la Voyager había abandonado el sistema solar, y que obviamente no perdió el tiempo en establecer el récord. .
En otra actualización, la AGU volvió a emitir el comunicado de prensa con un título diferente para "representar mejor los hallazgos reportados en el estudio". El titular inicial era "El Voyager 1 ha abandonado el sistema solar, indican cambios repentinos en los rayos cósmicos", y el nuevo titular es "El Voyager 1 ha entrado en una nueva región del espacio, indican cambios repentinos en los rayos cósmicos". Entonces, básicamente, el nuevo artículo solo estaba repitiendo los hallazgos anteriores.
(Fin de actualizaciones)
Los autores del nuevo artículo, William Webber y F.B. McDonald, cita los eventos del verano pasado cuando la Voyager 1 midió cambios drásticos en los niveles de radiación, a más de 18 mil millones de kilómetros (11 mil millones de millas) del Sol. El 28 de julio de 2012, el nivel de partículas de baja energía provenientes del interior de nuestro Sistema Solar se redujo a la mitad. Sin embargo, en tres días, los niveles se habían recuperado cerca de sus niveles anteriores. Pero luego el fondo se cayó a fines de agosto, donde los rayos cósmicos anómalos (rayos cósmicos atrapados en la heliosfera exterior) casi desaparecieron, cayendo a menos del 1 por ciento de las cantidades anteriores. Al mismo tiempo, los rayos cósmicos galácticos, la radiación cósmica desde el exterior del sistema solar, se dispararon a niveles que no se veían desde el lanzamiento de la Voyager, con intensidades de hasta el doble de los niveles anteriores.
"En pocos días, la intensidad heliosférica de la radiación atrapada disminuyó, y la intensidad de los rayos cósmicos aumentó como era de esperar si saliera de la heliosfera", dijo Webber en un comunicado de prensa de la AGU. Webber es profesor emérito de astronomía en la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces. Llamó a este límite de transición el "heliocliff".
En el artículo de Geophysical Research Letters, los autores dicen: "Parece que [Voyager 1] ha salido de la región principal de modulación solar, revelando los espectros [hidrógeno] y [helio] característicos de los que se esperan en el medio interestelar local".
Sin embargo, en diciembre pasado en una conferencia de prensa de la NASA, el equipo de Voyager dijo que infirieron que esta región todavía está dentro de nuestra burbuja solar porque la dirección de las líneas del campo magnético no ha cambiado. Se predice que la dirección de estas líneas de campo magnético cambiará cuando la Voyager llegue al espacio interestelar.
"Creemos que esta es la última etapa de nuestro viaje al espacio interestelar", dijo Stone durante la conferencia de prensa. "Nuestra mejor suposición es que es probable que solo falten unos pocos meses o un par de años". La nueva región no es lo que esperábamos, pero hemos llegado a esperar lo inesperado de Voyager ".
Proporcionaremos más información sobre esta discrepancia entre las interpretaciones de los eventos cuando escuchemos más del Laboratorio de Propulsión a Chorro.
