Nota del editor: Astra y DARPA han suspendido el despegue previsto para el DARPA Launch Challenge de hoy debido al mal tiempo en el sitio de lanzamiento. Lee nuestra historia completa aquí. Se espera una nueva fecha de lanzamiento para el lunes 2 de marzo.
El anteriormente inicio sigiloso Astra apunta a ganar $ 2 millones con su primer lanzamiento orbital el lunes (2 de marzo), y puede ver el despegue en vivo.
Astra's Rocket 3.0 está programado para despegar hoy desde el Complejo del Puerto Espacial del Pacífico en la Isla Kodiak, Alaska, durante un período de tres horas que se abre a las 3:30 p.m. EST (2030 GMT). Puedes verlo vive aquí en Space.com, cortesía de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA), o directamente a través de DARPA.
DARPA está transmitiendo el evento porque el despegue es parte del DARPA Launch Challenge, un esfuerzo para estimular el desarrollo de cohetes estadounidenses privados capaces de lanzar pequeños satélites militares a bajo costo y con poca antelación.
Si Astra asiste al lanzamiento de hoy, la compañía con sede en California obtiene $ 2 millones. Si tiene éxito en un segundo lanzamiento desde una plataforma diferente en el Pacific Spaceport Complex para el 18 de marzo, otros $ 10 millones vendrán en el camino de Astra.
Astra se fundó en 2016, pero acaba de salir del modo sigiloso a principios de este mes. La compañía ha realizado pruebas exhaustivas en sus instalaciones del Área de la Bahía, pero aún no ha intentado un lanzamiento orbital, por lo que el éxito hoy está lejos de estar garantizado.
Aún así, los satélites operativos están a bordo del Rocket 3.0 de dos etapas y 38 pies de largo (11,6 metros) para el vuelo de hoy. Las cargas son comunicaciones del Departamento de Defensa. cubesat llamado Prometeo; otros dos cubesats proporcionados por la Universidad del Sur de Florida, cuyo objetivo es demostrar la nueva tecnología de comunicaciones; y una baliza de gestión del tráfico espacial construida por la empresa Tiger Innovations, con sede en Virginia.
Estas cargas no se divulgaron a Astra hasta el 22 de enero. Mantener a la compañía en la oscuridad durante tanto tiempo es parte del DARPA Launch Challenge, que premia la flexibilidad y la adaptabilidad.
Los cubesats se desplegarán a una altitud objetivo de 277 millas (445 kilómetros), mientras que la baliza permanecerá unida a la etapa superior del Rocket 3.0. Pero alcanzar la marca de altitud precisamente no es necesario para ganar los $ 2 millones hoy. Si Astra llega a la órbita de la Tierra por encima de 93 millas (150 km), la misión se considerará un éxito, dijeron funcionarios de DARPA durante una teleconferencia de medios la semana pasada.
El DARPA Launch Challenge se anunció por primera vez en 2018. Dieciocho empresas inicialmente expresaron interés y tres: Astra, Órbita virgen y Vector Launch - eventualmente avanzó a la etapa de "participante completo". Astra es el único competidor que queda.
El lanzamiento de hoy estaba originalmente programado para el martes (25 de febrero), pero el mal tiempo retrasó la fecha objetivo.
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