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Aquí está, la primera imagen tomada por la nave espacial MESSENGER desde que entró en órbita alrededor de Mercurio el 17 de marzo, e incluye partes del planeta que la nave espacial aún no había visto. La imagen fue tomada hoy, 29 de marzo de 2011 a las 5:20 am EDT por el Sistema de Imagen Dual Mercury mientras la nave espacial navegaba muy por encima del polo sur de Mercury. El cráter rayado dominante en la parte superior de la imagen es Debussy, y el cráter más pequeño Matabei con rayos oscuros inusuales es visible al oeste de Debussy. La parte inferior de esta imagen cerca del polo sur de Mercurio es un territorio nuevo, con MESSENGER siendo la primera nave espacial en representar esta región de Mercurio.
Después de capturar su primera imagen, MESSENGER adquirió 363 imágenes adicionales durante seis horas antes de descargar algunos de los datos a la Tierra. El equipo de MESSENGER actualmente está revisando los datos recién devueltos, que aún continúan bajando.
La imagen fue adquirida como parte de la fase de puesta en servicio orbital de la misión MESSENGER. Durante los próximos tres días, la nave espacial adquirirá 1,185 imágenes adicionales en apoyo de las actividades de la fase de puesta en servicio del MDIS. El mapeo global continuo de Mercurio comenzará el 4 de abril.
"Todo el equipo de MESSENGER está encantado de que la inspección de las naves espaciales y los instrumentos se haya llevado a cabo según el plan", dice el investigador principal de MESSENGER, Sean Solomon, de la Carnegie Institution de Washington. “Las primeras imágenes desde la órbita y las primeras mediciones de otros instrumentos de carga útil de MESSENGER son solo el comienzo de la avalancha de nueva información que podemos esperar para el próximo año. La exploración orbital del planeta más interno del Sistema Solar ha comenzado ".
Varias otras imágenes se lanzarán mañana, 30 de marzo, junto con una teleconferencia de medios. ¡Los publicaremos lo más rápido posible!
Fuente: sitio web MESSENGER
