Nota: Las actualizaciones reflejan cambios en el nuevo tiempo de lanzamiento de Starlink-3. Agregaremos oportunidades de avistamiento actualizadas a medida que estén disponibles.
A estas alturas, sin duda ha oído hablar (o visto) de Starlink. ¿Pero has visto la supuesta "oveja negra" del rebaño, DarkSat?
Starlink busca proporcionar acceso global a Internet con una latencia (tiempo de retraso) de 25/35 milisegundos, con velocidades de conectividad comparables a las de cable y fibra óptica existentes con servicios a partir de finales de 2020. SpaceX anunció recientemente que los usuarios de Starlink se conectarán con el servicio a través de un Antena 'UFO on a Stick'. (¡en serio!)
Hasta ahora, SpaceX ha lanzado 182 satélites Starlink en tres lotes (es decir, tres veces sesenta, más dos satélites de prueba iniciales), y para fines de 2020, SpaceX agregará casi 1600 Más satélites. SpaceX solicitó 12,000 satélites para completar la constelación inicial, y en última instancia puede haber 42,000 satélites Starlink en órbita terrestre baja.
Cada satélite Starlink es aproximadamente del tamaño de una mesa, y son de estilo plano IKEA en el carenado de nariz Falcon-9. Cada satélite también tiene un gran panel solar que se despliega una vez que alcanzan la órbita.
Esos números también aumentarán mañana, con el lanzamiento de Starlink 3 (lote número cuatro) desde la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el miércoles 29 de enero a las 14:06 hora universal (UT) / 9: 06 a.m., hora estándar del este (EST ) SpaceX ya es el mayor operador de satélites en órbita terrestre baja, y planea alcanzar una cadencia de dos lanzamientos de Starlink al mes, o uno cada dos semanas.
La realidad de las "constelaciones de mega satélites" como Starlink en 2020 también ha alarmado a la comunidad astronómica y ha generado controversia. ¿Las estrellas artificiales pronto superarán a las reales en el cielo nocturno? Esto también se produce cuando proyectos como el Gran Telescopio de Encuesta Sinóptica (LSST) se pondrán en línea en los próximos años.
El ascenso de DarkSat
SpaceX hizo un esfuerzo para abordar el problema durante el lanzamiento en noviembre, y declaró que pintaron uno de los nuevos satélites Starlink en negro para reducir la reflectividad. Hasta la fecha, SpaceX no ha publicado imágenes de cómo se ve "DarkSat" de cerca. Varios satélites clasificados en los EE. UU., Como Lacrosse 5, suelen realizar un "desvanecimiento" y se sospecha que utilizan algún tipo de tecnología sigilosa, aunque, por supuesto, el Departamento de Defensa de los EE. UU. No comparte esta capacidad con SpaceX.
La identidad del rumoreado DarkSat tardó un tiempo en convertirse en conocimiento general. Por lo general, los objetos en órbita están catalogados por el Space-Track del Centro Combinado de Operaciones Espaciales de los EE. UU. (CSpOC) poco después del lanzamiento, pero analizar la avalancha de nuevos objetos generados por un lanzamiento típico de Starlink plantea un desafío único. El tercer lanzamiento por lotes (denominado Starlink 2) que incluía DarkSat puso 60 objetos en órbita.
T.S. Kelso en Celestrak más tarde identificó a DarkSat como NORAD ID 2020-001U (COSPAR ID 44932).
Un panel de discusión en el reciente 235th reunión de la Sociedad Astronómica Americana abordó el tema de Starlink. "La encuesta LSST es la más impactada por los senderos brillantes de los satélites debido a su cobertura del cielo amplia, rápida y profunda", dice Patrick Seitzer (Universidad de Michigan) durante el panel de AAS en Starlink. "Los Starlinks originales saturarán los detectores". LSST está configurado para ver la primera luz en 2022.
Los satélites Starlink también son mucho más visibles durante el despliegue original que cuando alcanzan órbitas operativas más arriba. A modo de comparación, los satélites Iridium originales se colocaron en una órbita operativa a 781 kilómetros (485 millas) de altura, y solo eran visibles a simple vista cuando estallaban. La megaconstelación Starlink se desplegará en tres capas orbitales con altitudes operativas de 340 kilómetros (210 millas), 550 kilómetros (340 millas) y 1.150 kilómetros (710 millas) respectivamente. Al momento de escribir esto, la órbita de DarkSat 2020-001U todavía está en el extremo inferior, a 366 por 368 kilómetros. DarkSat debería alcanzar la altitud y orientación de operación a fines de febrero de 2020.
Al igual que los satélites Iridium, Starlink también tendrá un impacto en la radioastronomía del espectro, algo que deberá abordarse.
Lo que observan los observadores
¿Quieres rastrear Starlink y DarkSat por ti mismo? - Todas las cargas útiles de Starlink están en Heavens-Above tanto en la aplicación como en el sitio web ... esta gran utilidad es probablemente la forma más fácil de atrapar un pase de Starlink. Si tiene el sitio configurado para su ubicación, simplemente busque una serie de pases al amanecer o al anochecer y observe la región del cielo que se observó durante el tiempo dado. Tenga en cuenta que el brillo del tren satelital Starlink parece depender en gran medida de la geometría de visualización: por ejemplo, hemos visto muchos destellos brillantes y brillantes en las magnitudes negativas a medida que el tren pasa por el mismo lugar en el cielo cuando se pasa. alrededor de 45 grados de elevación frente al Sol, mientras que el tren parece tener el mismo brillo constante cuando pasa directamente por encima cerca del cenit. Sin embargo, cuando los satélites están más bajos hacia el horizonte en dirección al sol, son considerablemente más débiles y solo son visibles con binoculares.
"Por el momento, nada parece diferente entre Darksat y los demás", dijo el veterano astrofotógrafo Thierry Legault a Space Magazine. "Cuando los filmé, las unidades del último lanzamiento eran más brillantes que la magnitud +2, ¡eso es muy brillante!"
Si Starlink-3 se lanza según lo programado el miércoles, podemos esperar un despliegue de los próximos 60 satélites en una configuración de "cadena de perlas" aproximadamente una hora más tarde. Usando TLE orbitales proporcionados por el Dr. Marco Langbroek, vemos buenos pases centrados el miércoles por la noche (todo el tiempo en Universal UT):
Jartum, Sudán: 16:12 UT
Sydney, Australia (amanecer): 18:17 UT
Perth, Australia: 21:20 UT
Miami, Florida: 23:41 UT
Logramos capturar el reciente pase de Starlink al amanecer del segundo lote lanzado en noviembre de 2019 desde aquí en Norfolk, Virginia, ya que un conjunto de dos docenas de satélites igualmente espaciados a unos cinco grados de distancia atrapó los primeros rayos del Sol que salían de la sombra de la Tierra. También eran fácilmente visibles a simple vista, casi tan brillantes como las estrellas en el asterismo BigDipper en magnitud +2.
Espere también un aumento en los avistamientos de ovnis espurios frente a Starlink. Esto ya está sucediendo, junto con los avistamientos de 'drones misteriosos' anómalos en el oeste de los EE. UU. OneWeb también planea unirse al juego de la constelación de mega satélites en 2020, con el lanzamiento de su primer lote operativo de 34 satélites desde el cosmódromo de Baikonur a principios de febrero 2020. Basado en el primer lote de prueba de seis satélites OneWeb lanzado en febrero de 2019, estos satélites son mucho más débiles a +8th magnitud, aunque todavía se mostrarán en imágenes de cielo profundo.
Es extraño que esta sea nuestra nueva realidad. Starlink parece ser una realidad moderna para el cielo nocturno, y los rastreadores satelitales de traspatio están jugando un papel crucial en documentar exactamente lo que están viendo a medida que las mega constelaciones modernas se despliegan en lo alto.
Síganos (@Astroguyz) en Twitter para obtener las últimas actualizaciones sobre cómo ver el último tren satelital Starlink-4 en órbita.
Vea un episodio reciente de AstronomyCast para obtener actualizaciones sobre Starlink de la reunión de la American Astronomical Society.
