Las manchas familiares que conforman "el hombre en la luna", desde el punto de vista de la Tierra, sucedieron porque la corteza de la luna es más delgada en el lado cercano que en el otro lado de nuestro planeta, revela una nueva investigación.
La nave espacial gemela GRAIL proporcionó los tamaños más precisos hasta la fecha de los cráteres de impacto lunar en la luna, proporcionando más información sobre lo que sucedió cuando el vecino más cercano de la Tierra fue golpeado con meteoritos durante miles de millones de años.
"Desde tiempos inmemoriales, la humanidad miró hacia arriba y se preguntó qué hizo al hombre en la luna", dijo Maria Zuber, investigadora principal del GRAIL del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge.
“Sabemos que las manchas oscuras son grandes cuencas de impacto llenas de lava que fueron creadas por impactos de asteroides hace unos cuatro mil millones de años. Los datos del GRAIL indican que tanto el lado cercano como el lado lejano de la luna fueron bombardeados por impactadores igualmente grandes, pero reaccionaron a ellos de manera muy diferente ".
El lado cercano de la luna es fácilmente visible en un telescopio, pero es difícil medir el tamaño de los impactos porque la lava está oscureciendo sus dimensiones. La nave espacial GRAIL, sin embargo, observó la estructura interna de la luna y también produjo información que muestra qué tan gruesa es la corteza. Esto demostró que hay más cráteres más grandes en el lado más cercano de la luna que en el otro lado.
“Las simulaciones de impacto indican que los impactos en una corteza delgada y caliente representativa del hemisferio lateral cercano de la luna temprana habrían producido cuencas con hasta el doble de diámetro que impactos similares en la corteza más fría, lo que es indicativo de las condiciones tempranas en la lejana luna. hemisferio lateral ", afirmó la autora principal Katarina Miljkovic, del Instituto de Física de la Tierra de París (Institut de Physique du Globe de Paris).
Como es común con los proyectos de investigación, aprender más sobre la luna revela un nuevo misterio que debe ser examinado. Se cita comúnmente que la luna fue golpeada durante algo llamado bombardeo pesado tardío, un período hace cuatro mil millones de años cuando se creía que más meteoritos impactaron la luna.
"El bombardeo pesado tardío se basa en gran medida en las edades de las grandes cuencas de impacto cercanas al lado que están dentro o adyacentes a las cuencas oscuras, llenas de lava o maría lunar, llamadas Oceanus Procellarum y Mare Imbrium", declaró la NASA.
“Sin embargo, la composición especial del material sobre y debajo de la superficie del lado cercano implica que las temperaturas debajo de esta región no eran representativas de la luna en su conjunto en el momento del último bombardeo pesado. La diferencia en los perfiles de temperatura habría causado que los científicos sobreestimaran la magnitud del bombardeo de impacto que forma la cuenca ”.
Un artículo de investigación sobre el tema apareció recientemente en Science. GRAIL concluyó con éxito su misión el año pasado después de nueve meses de operaciones, volando hacia la ladera de una montaña como estaba previsto.
Fuente: NASA
