¡Guauu! Una de las explosiones estelares más famosas capturadas por el telescopio espacial Hubble, varias veces, muestra una clara evidencia de expansión en esta nueva animación. Puedes ver aquí la Nebulosa del Homúnculo cada vez más grande entre 1995 y 2008, cuando Hubble tomó fotos del sistema estelar Eta Carinae. Más detalles de uno de los autores de animación a continuación.
"Tuve la idea de revisar la imagen del Hubble de Eta Carinae porque conozco bastante bien a esta estrella", escribió Philippe Henarejos, uno de los autores de la animación, en un correo electrónico a la revista Space. Henarejos ha escrito varias veces sobre la estrella de la revista que edita, Ciel et espace (Sky and Space) y también publicó un libro en francés sobre historias de estrellas.
“Al contar esta historia, me di cuenta de que los astrónomos sabían durante mucho tiempo que la Nebulosa del Homúnculo se estaba expandiendo. Además, sabía que el HST había tomado muchas fotos de este objeto desde 1995. Así que pensé que gracias a la muy alta resolución de las imágenes del HST, sería posible ver la expansión ".
Junto con su colega Jean-Luc Dauvergne, Henarejos rastreó dos imágenes en los archivos y buscó un objeto fijo que no se movería a medida que ocurriera la expansión, que decidieron que serían dos estrellas cerca del borde del campo de visión. Entonces Dauvergne encontró una tercera imagen que mostraba claramente que la expansión estaba ocurriendo.
Los dos caballeros luego verificaron sus hallazgos con el astrónomo John Martin de la Universidad de Illinois, quien mantiene una página sobre Eta Carinae. "Me dijo que la expansión es real", dijo Henarejos.
Y la animación ya está llamando la atención. Después de ser publicado en la nueva revista First Light, apareció hoy en el sitio web Astronomy Picture of the Day.
Eta Carinae se iluminó misteriosamente hace unos 170 años, convirtiéndose en el segundo objeto más luminoso en el cielo nocturno de la Tierra. Luego se desvaneció hace 150 años. Los astrónomos aún están examinando el sistema para ver qué pudo haber causado esto.
