Un gigantesco dragón verde silba en el cielo sobre Islandia. O "Game of Thrones" realmente aumentó su presupuesto de producción para su última temporada, o el sol lanzó una lluvia de partículas cargadas a nuestra atmósfera nuevamente.
Por mucho que a cualquiera de nosotros le gustaría ver a un verdadero dragón respirar llamas en el cielo invernal, la NASA culpa a la actividad solar, como de costumbre, por la retorcida "respiración de fuego", la aurora que se cernía sobre Islandia a principios de este mes.
Las auroras como esta ocurren cuando algunas de las muchas líneas de campo magnético del sol se retuercen y explotan, creando manchas solares. Las partículas cargadas brotan de estos puntos y se elevan en el viento solar profundamente en el espacio. Si la Tierra se interpone en el camino de una tormenta de energía tan estelar, las partículas chocan contra el propio campo magnético de nuestro planeta y se precipitan a través de nuestra atmósfera hacia los polos. En el camino, esas partículas interactúan con moléculas de oxígeno, nitrógeno y otros elementos en nuestra atmósfera para crear el deslumbrante espectáculo de luces que llamamos aurora.
Si bien las auroras en sí mismas no son una vista inusual, la NASA señaló que este dragón islandés (que también se asemeja a la encarnación del dragón de la malvada reina Maleficent de la "Bella Durmiente" de Disney) apareció en un momento inesperado. "Hasta el momento no han aparecido manchas solares en el Sol en febrero, lo que hace que los múltiples días de pintoresca actividad auroral de este mes sean algo sorprendentes", escribieron los editores del blog de astronomía del día de la NASA el 18 de febrero.
Los fotógrafos Jingyi Zhang y Wang Zheng estaban igualmente sorprendidos de ver a la bestia mítica aparecer en el cielo sobre Islandia. Según la NASA, la madre de Zhang estaba tan emocionada por la inusual actividad auroral que corrió afuera con los fotógrafos (y terminó en primer plano en la foto de Zhang).
Y el dragón no fue la única criatura sobrenatural que apareció en la aurora esa noche.
"Curiosamente, mi compañero fotografió un fénix al mismo tiempo", dijo Zhang a Live Science en un correo electrónico.
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