¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Continuamos nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, mirando el Gran Anillo en sí, la nebulosa planetaria conocida como Messier 57. ¡Disfruta!
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos en el cielo nocturno. Con el tiempo, vendría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con el fin de asegurarse de que los astrónomos no los confundieran con cometas. Sin embargo, esta lista, conocida como el Catálogo Messier, continuaría cumpliendo una función más importante.
Uno de estos objetos se conoce como Messier 57, una nebulosa planetaria que también se conoce como la Nebulosa del Anillo. Este objeto se encuentra a unos 2.300 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Lyra. Debido a su proximidad a Vega, la estrella más brillante de Lyra y una de las estrellas que forman el Triángulo de Verano, la nebulosa es relativamente fácil de encontrar utilizando binoculares o un pequeño telescopio.
Lo que estás viendo:
Aquí puedes ver los restos de una estrella parecida al sol ... En un momento de su vida, pudo haber tenido el doble de la masa de Sol, pero ahora todo lo que queda es una enana blanca que quema más de 100,000 grados Kelvin. A su alrededor, hay una envoltura de aproximadamente 2 a 3 años luz del tamaño de lo que alguna vez fueron sus capas externas, voladas en forma cilíndrica hace unos 6000 a 8000 años. Como mirar hacia abajo por el cañón de una pistola humeante, estamos mirando hacia atrás en el tiempo al final de la fase evolutiva de una estrella tipo Mira.
Se llama nebulosa planetaria, porque una vez antes de que los telescopios pudieran resolverlos, parecían casi planetarios. Pero, en cuanto a M57, ¡la estrella central en sí misma no es más grande que un planeta terrestre! La pequeña estrella enana blanca, aunque podría estar a una distancia de hasta 2300 años luz, tiene un brillo intrínseco de aproximadamente 50 a 100 veces el de nuestro Sol.
Una de las características más hermosas de M57 es la estructura en el anillo mismo, a veces llamado trenzado, pero científicamente conocido como "nudos" en la estructura gaseosa. Como C.R. O’Dell (et al) indicó en su estudio de 2003:
"Hemos estudiado las nebulosas planetarias brillantes más cercanas con el WFPC2 del Telescopio Espacial Hubble para caracterizar los densos nudos que ya se sabe que existen en NGC 7293. Encontramos nudos en todos los objetos, argumentando que los nudos son comunes, simplemente no siempre observados porque de distancia. Los nudos parecen formarse temprano en el ciclo de vida de la nebulosa, probablemente formados por un mecanismo de inestabilidad que opera en el frente de ionización de la nebulosa. A medida que el frente pasa a través de los nudos, quedan expuestos al campo de radiación fotoionizante de la estrella central, lo que hace que se modifique su apariencia. Esto entonces explicaría como evolución la diferencia de apariencia como los filamentos de encaje vistos solo en extinción en IC 4406 en un extremo y los nudos "cometarios" altamente simétricos vistos en NGC 7293. Los nudos de forma intermedia vistos en NGC 2392, NGC 6720, y NGC 6853 representaría las fases intermedias de esta evolución ".
Sin embargo, examinar cosas como las nebulosas de los planetarios en diferentes longitudes de onda de luz puede decirnos mucho más sobre ellas. ¡Contemple la belleza cuando vea a través del telescopio espacial Spitzer! Como M.M. Roth explicó en un estudio de 2007:
“Las nebulosas de emisión como las regiones H II, las nebulosas planetarias, los objetos Novae, Herbig Haro, etc. se encuentran como objetos extendidos en la Vía Láctea, pero también como fuentes puntuales en otras galaxias, donde a veces son observables a distancias muy grandes debido a la alto contraste proporcionado por algunas líneas de emisión prominentes. Se muestra cómo la espectroscopía 3D se puede utilizar como una herramienta poderosa para observaciones tanto de grandes nebulosas de emisión resueltas como de objetos extragalácticos distantes, con especial énfasis en los límites de detección débiles ".
Historia de observación:
Este objeto del espacio profundo fue descubierto por primera vez a principios de enero de 1779 por Antoine Darquier, quien escribió en sus notas:
“Esta nebulosa, que yo sepa, aún no ha sido notada por ningún astrónomo. Uno solo puede verlo con un muy buen telescopio, no se parece a ninguno de esos [nebulosa] ya conocidos; tiene la dimensión aparente de Júpiter, es perfectamente redondo y muy limitado; Su brillo apagado se asemeja a la parte oscura de la Luna antes del primero y después del último cuarto. Mientras tanto, el centro parece un poco menos pálido que la parte restante de su superficie ".
Aunque Darquier no publicó una fecha, se cree que su observación precedió a la recuperación independiente de Messier realizada el 31 de enero de 1779 cuando afirma que Darquier la recogió antes que él:
"Un grupo de luz entre Gamma y Beta Lyrae, descubierto al buscar el cometa de 1779, que lo ha pasado muy cerca: parece que este parche de luz, que es redondo, debe estar compuesto de estrellas muy pequeñas: con las mejores telescopios es imposible distinguirlos; solo queda la sospecha de que están allí. M. Messier reportó este parche de luz en la Carta del Cometa de 1779. Darquier, en Toulouse, lo descubrió al observar el mismo cometa, e informa: ‘Nebulosa entre gamma y beta Lyrae; es muy aburrido, pero perfectamente delineado; es tan grande como Júpiter y se asemeja a un planeta que se está desvaneciendo ".
Unos años más tarde, Sir William Herschel también observaría Messier Object 57 con su telescopio superior y en sus notas privadas escribe:
“Entre las curiosidades de los cielos se debe colocar una nebulosa, que tenga una mancha oscura, concéntrica y regular en el medio, y que probablemente sea un Anillo de estrellas. Es de forma ovalada, siendo el eje más corto el más largo de aproximadamente 83 a 100; de modo que, si las estrellas forman un círculo, su inclinación a una línea trazada desde el sol hacia el centro de esta nebulosa debe ser de unos 56 grados. La luz es del tipo resoluble [es decir, moteada], y en el lado norte se pueden ver tres estrellas muy tenues, como también una o dos en la parte sur. Los vértices del eje más largo parecen menos brillantes y no tan bien definidos como el resto. Hay varias estrellas pequeñas muy oso, pero ninguna parece pertenecer a ella ".
El almirante Smyth continuaría en años posteriores para agregar sus propias observaciones detalladas a los registros de la historia:
“Esta nebulosa anular, entre Beta y Gamma en la pieza transversal de la Lira, forma el vértice de un triángulo que forma con dos estrellas de la novena magnitud; y su forma es la de un anillo elíptico, cuyo eje principal tiende a sp a nf [SW a NE]. Este objeto maravilloso parece haber sido observado por Darquier, en 1779; pero ni él ni sus contemporáneos, Messier y Méchain, discernieron su forma real, viendo en esta aureola de gloria solo "una masa de luz en forma de disco planetario, de color muy lúgubre".
“Sir W. Herschel lo llamó una nebulosa perforada resoluble, y justamente la clasificó entre las curiosidades de los cielos. Consideró los vértices del eje más largo menos brillantes y no tan bien definidos como el resto; y luego agregó: "Según las observaciones del telescopio de 20 pies, la profundidad de las estrellas, en la que probablemente consiste, debe ser de un orden superior al 900, quizás 950".
“Esta es una vista amplia de las dimensiones amplias e inconcebibles de los espacios del Universo; y si la citada bala de cañón, que vuela con una velocidad uniforme de 500 millas por hora, requeriría millones de años para llegar a Sirius, ¡qué tiempo tan incomprensible requeriría pasar un intervalo tan abrumador como 950 veces la distancia! Y, sin embargo, podríamos llegar allí, por analogía, ningún límite se vería a simple vista, pero miles y diez mil de otros sistemas remotos y abarrotados aún desconcertarían la imaginación.
“En mi refractor, esta nebulosa tiene una apariencia muy singular, la vacuidad central es negra, para tolerar el comentario trillado de que tiene un agujero a través de ella. En circunstancias favorables, cuando el instrumento obedece al movimiento suave del reloj ecuatorial, ofrece el curioso fenómeno de un sólido anillo de luz en la profundidad del espacio. El bosquejo adjunto ofrece una noción de ello. Sin embargo, Sir John Herschel, con la luz superior de su instrumento, descubrió que el interior está lejos de ser absolutamente oscuro. "Está lleno", dice, "con una luz nebulosa débil pero muy evidente, que no recuerdo haber sido notada por antiguos observadores".
Desde la observación de Sir John, el poderoso telescopio de Lord Rosse se ha dirigido a este tema, y bajo los poderes 600, 800 y 1000, mostró síntomas muy evidentes de resolución en su eje menor. Se descubrió que la materia nebulosa más débil que lo llena se distribuía de manera irregular, tenía varias rayas o mechones, y la regularidad del contorno se rompió por apéndices que se ramificaban en el espacio, cuyas prolongaciones más brillantes estaban en la dirección del eje mayor. .
Localización de Messier 57:
M57 es muy fácil de localizar porque está ubicado entre Beta y Gamma Lyrae (el par más occidental de las estrellas de la lira), a aproximadamente un tercio de la distancia de Beta a Gamma. Si bien se ve fácilmente en los binoculares, es un poco difícil de identificar debido a su pequeño tamaño, por lo que los binoculares deben ser muy estables para distinguirlo del campo de estrellas circundante.
Incluso en un telescopio pequeño con una potencia mínima, notará rápidamente una estructura de anillo muy pequeña pero perfecta que se adapta muy bien al aumento. A pesar del bajo brillo visual, el M57 se adapta bien a las condiciones de iluminación urbana e incluso se puede espiar durante las noches bastante iluminadas por la luna. Los telescopios de mayor apertura verán fácilmente el trenzado en la estructura de la nebulosa y a menudo vislumbrarán la estrella central. ¡Que también veas las muchas caras del "Anillo"!
Y aquí están los datos rápidos sobre Messier 57 para ayudarlo a comenzar:
Nombre del objeto: Messier 57
Designaciones alternativas: M57, NGC 6720, la "Nebulosa del anillo"
Tipo de objeto: Nebulosa Planetaria
Constelación: Lyra
Ascensión recta: 18: 53.6 (h: m)
Declinación: +33: 02 (grados: m)
Distancia: 2.3 (por hora)
Brillo visual: 8.8 (mag)
Dimensión aparente: 1.4 × 1.0 (arco mínimo)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - The Crab Nebula, y los artículos de David Dickison sobre los Messth Marathon de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- Objetos más sucios - Messier 57
- SEDS - Messier 57
- Wikipedia - Nebulosa del anillo
