El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, que se muestra aquí en una imagen fija de una animación, ha completado 60,000 órbitas del Planeta Rojo.
(Imagen: © NASA)
De la NASA Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) ha registrado un total de 60,000 vueltas alrededor de Marte, tiempo durante el cual la sonda ha recopilado datos invaluables sobre la superficie y la atmósfera del planeta.
MRO rodea Marte una vez cada 112 minutos, viajando a aproximadamente 2 millas por segundo (3.4 kilómetros por segundo). El 15 de mayo, la sonda alcanzó su hito de 60,000 vueltas a la 1:39 p.m. EDT (1839 GMT), según una declaración de la NASA.
"MRO ha dado a los científicos y al público una nueva perspectiva de Marte", dijo en el comunicado Dan Johnston, gerente de proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. "También hemos apoyado la flota de la NASA de Misiones de superficie de Marte, lo que les permite enviar sus imágenes y descubrimientos a los científicos de la Tierra ".
La misión MRO se lanzó en agosto de 2005 y entró en la órbita de Marte en marzo de 2006. La sonda comenzó sus operaciones científicas en noviembre de 2006, recogiendo vistas detalladas de la superficie del planeta rojo y monitoreando los patrones climáticos diarios utilizando su cámara de Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) . Los datos recopilados por MRO pueden ayudar a los preparativos para futuras misiones tripuladas a Marte e identificar posibles sitios de aterrizaje, dijeron funcionarios de la NASA en el comunicado.
MRO también sirve como el relé principal para Rover Curiosity de la NASA. La nave espacial terrestre se comunica con el orbitador, que luego transmite datos a una de las antenas de la Red de Espacio Profundo de la NASA en la Tierra. A finales de este mes, MRO alcanzará otro hito importante: transmitir 1 terabit de datos a la Tierra desde que llegó a Marte hace 13 años, según el comunicado.
"Marte es nuestro laboratorio", dijo Leslie Tamppari, científica adjunta del proyecto MRO en JPL, en el comunicado. "Después de más de una década, hemos recopilado suficientes datos para formular y probar hipótesis para ver cómo cambian o se mantienen con el tiempo".
Desde su punto de vista sobre Marte, MRO puede observar amplias franjas del planeta, ofreciendo una visión más completa de los cambios estacionales, la sublimación de hielo de CO2, la migración de las dunas de arena y cómo huelgas de meteoritos Han remodelado el paisaje.
Usando su instrumento Mars Climate Sounder y la cámara Mars Color Imager, MRO también puede estudiar la atmósfera dinámica del planeta y monitorear masivas tormentas de polvo marciano como el que detuvo las operaciones para el rover Opportunity de la NASA en 2018.
Además de MRO, hay varios otros instrumentos que orbitan a Marte y envían datos valiosos a la Tierra todos los días. Esto incluye el orbitador más longevo de la NASA, Odyssey, que es el relevo principal para el InSight Mars Lander, así como el orbitador de la atmósfera de Marte y la evolución volátil (MAVEN), que ayudará a Mars 2020 rover aterrice con seguridad en el planeta rojo en febrero de 2021, según el comunicado.
Nota del editor: Esta historia se ha corregido para reflejar que el MRO ha transmitido a casa 1 terabit de datos, no 1 terabyte.
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