Mientras la comunidad espacial cuenta los días para el tan esperado lanzamiento no tripulado del 4 de diciembre de la nave espacial Orion, ese vehículo que se supone que llevará a los astronautas al sistema solar en la próxima década, la NASA ya está pensando en la próxima prueba espacial en 2017 o 2018.
En lo alto del nuevo cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, si todo sale según lo planeado, habrá un conjunto de CubeSats que explorarán la Luna mientras Orión hace su viaje hacia nuestro vecino celestial más cercano. La NASA anunció ayer detalles del desafío "Cube Quest" de $ 5 millones (24 de noviembre).
Los CubeSats son pequeños satélites que son tan pequeños que a menudo están al alcance de universidades e instituciones similares que desean realizar ciencias en el espacio sin el costo asociado de operar una gran misión. El concepto ha tenido tanto éxito que algunas compañías están basando todo su modelo de negocio en él, como Planet Labs, una compañía que está realizando observaciones de la Tierra con máquinas pequeñas.
La competencia se dividirá en varias partes, incluido un torneo en tierra para ver si los CubeSats pueden volar en el SLS, un derbi lunar para garantizar que puedan comunicarse a una distancia de 10 veces la distancia de la Tierra a la Luna y un derby en el espacio profundo. poner el CubeSat en una "órbita lunar estable" y funcionar bien allí.
“El Cube Quest Challenge busca desarrollar y probar los subsistemas necesarios para realizar la exploración del espacio profundo utilizando pequeñas naves espaciales. Los avances en las capacidades de naves espaciales pequeñas proporcionarán beneficios para futuras misiones y también pueden permitir escenarios de misiones completamente nuevos, incluidas futuras investigaciones de asteroides cercanos a la Tierra ", declaró la NASA.
Para obtener más detalles sobre la competencia, consulte este enlace.
