Se descubrió un antiguo dibujo de un demonio culpado de ataques epilépticos en una tableta de arcilla asiria de 2.700 años de antigüedad.
El asiriólogo de la Universidad de Copenhague, Troels Pank Arbøll, estaba examinando una tableta de escritura antigua en el Museo Vorderasiatisches de Berlín cuando notó el dibujo del demonio, retratado con cuernos, una cola y una lengua bífida con forma de serpiente.
La tableta provenía de la biblioteca de una familia de exorcistas que vivía en aproximadamente 650 a. C. en la ciudad de Assur, ahora en el norte de Irak, dijo Arbøll. Pero es probable que se haya copiado de un texto mucho más antiguo.
La tableta está escrita en cuneiforme, un sistema muy temprano de letras formadas presionando un lápiz triangular en arcilla blanda.
La inscripción describe curas para convulsiones, espasmos y otros movimientos musculares involuntarios, una aflicción llamada "Bennu" por los asirios y ahora interpretada como síntomas de epilepsia.
Sin embargo, los antiguos asirios pensaban que Bennu era causado por la posesión demoníaca.
"Fui el primero en notar el dibujo, a pesar de que el texto había sido conocido por los investigadores durante décadas", dijo Arbøll a Live Science en un correo electrónico, "por lo que no se ve fácilmente hoy a menos que uno sepa que está allí debido al daño en el manuscrito."
En una nueva investigación publicada el mes pasado en Le Journal des Médecines Cunéiformes, Arbøll describe que el demonio tiene "cuernos curvos, una lengua de serpiente y posiblemente un ojo de reptil ... La criatura tiene una cola larga colocada junto a la pierna izquierda ...".
Demonio epilepsia
Arbøll determinó los contornos del dibujo dañado durante los meses que siguieron a su descubrimiento; el texto, sugiere, muestra al demonio que causa a Bennu en nombre del dios de la luna mesopotámico Sîn.
Los antiguos asirios creían que la epilepsia estaba relacionada con la locura, y que ambas fueron causadas por el dios de la luna, dijo. Esta antigua idea se refleja en una palabra inglesa para locura, locura, que implica una conexión con la luna, llamada "luna" en latín.
Los dibujos en tabletas cuneiformes son raros, y los retratos de demonios son aún más raros: "Este dibujo específico es una representación del demonio real, en lugar de otros dibujos comparables, que generalmente representan una figura hecha durante un ritual para eliminar la enfermedad", dijo Arbøll .
Los asirios no distinguieron entre magia y medicina, y se usaron remedios mágicos como rituales y encarnaciones junto con remedios que hoy se considerarían médicos, como pociones ingeridas, ungüentos externos y vendajes.
Los "médicos" de la época habrían tratado la epilepsia de Bennu colocando un amuleto de cuero alrededor del cuello de la persona infectada, calentando varios ingredientes en brasas y dirigiendo el humo resultante hacia el paciente, dijo Arbøll. "Con menos frecuencia, encontramos mezclas para ser ingeridas o ungüentos aplicados al paciente".
