Justo a tiempo para Navidad, ha surgido un belén escondido tras estar oculto durante siglos bajo otra pintura.
En su superficie, la obra de arte muestra la decapitación de San Juan Bautista, y se cree que tiene alrededor de 400 años, dijeron representantes de la Universidad de Northumbria en Newcastle, Reino Unido, en un comunicado.
Sin embargo, durante la restauración de la obra, las radiografías de la pintura insinuaron que una historia muy diferente acechaba en las capas de pintura debajo de la superficie. En los rayos X, los restauradores vieron formas que se parecían a las que se encuentran típicamente en las escenas de la Natividad, como un bebé con un halo alrededor de la cabeza, ángeles arrodillados y las paredes de un pesebre que se alzan en el fondo, según el comunicado.
La pintura está en la colección del Museo Bowes en el noreste de Inglaterra; Su lienzo, estirado sobre un gran panel de madera hecho de varias piezas de madera, era probablemente una sección de un retablo más grande. A lo largo de los siglos, la pintura había caído en mal estado. Los expertos del programa de conservación de bellas artes de Northumbria hicieron una radiografía de la obra de arte para medir el deterioro de la pintura, que sufrió graves daños cuando las piezas de madera del panel se unieron.
"Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que había más en la pintura de lo que pensábamos originalmente", dijo en el comunicado el conservador de arte Nicky Grimaldi, profesor titular en el Departamento de Artes de Northumbria.
En los rayos X, aparecieron figuras blancas fantasmales, incluida una que parecía estar extendiendo los brazos para ofrecer un regalo, como suelen hacer los tres reyes magos, o magos, en las escenas de la Natividad. El contorno de un bebé con un halo con borde dorado también surgió, dijo Grimaldi en el comunicado.
"Increíblemente, podemos ver líneas sobre la imagen de rayos X que creemos que son dibujos preparatorios, que muestran dónde probablemente se copió la pintura de un dibujo original", explicó. "Esas líneas se rellenaron posteriormente con otra capa de pintura, como el plomo blanco, que les permite ser visibles en la radiografía".
A principios de este año, se revelaron detalles de imágenes ocultas de manera similar en otra pintura: "La Virgen de las Rocas" de Leonardo da Vinci, que representa a la Virgen María, el niño Jesús y un ángel asistente. Pero en ese caso, la imagen oculta era una versión anterior de la misma escena, solo con los personajes en diferentes posiciones.
"Realmente es bastante inusual encontrar pinturas ocultas de esta manera", dijo Grimaldi en el comunicado. "Y descubrir una escena de la Natividad en este detalle, y justo antes de Navidad, fue realmente increíble".
