Como el difunto Carl Sagan dijo una vez: "Estamos hechos de material estrella". Todos y cada uno de los seres vivos están compuestos de átomos que nacieron dentro de las estrellas y se dispersaron por el universo a través de explosiones de supernovas. Entonces, ¿cómo dieron origen esos ingredientes a la vida en la Tierra? El ex astronauta de la NASA y médico Mae Jemison aborda esa pregunta en un nuevo episodio de "One Strange Rock" esta noche (16 de abril) en el National Geographic Channel.
La nueva serie documental cuenta la notable historia de cómo la Tierra se convirtió en el hogar de la vida tal como la conocemos, y el único lugar en el universo conocido para sostener la vida, a través de una serie de eventos coincidentes o "afortunados" en la historia de nuestro planeta. Ocho viajeros espaciales veteranos narran la serie, contando la historia de nuestro planeta desde la perspectiva de algunas de las personas que lo han abandonado.
Para el cuarto episodio, titulado "Génesis", Jemison toma la iniciativa, canalizando su experiencia como ex médico. Antes de que Jemison se convirtiera en la primera mujer afroamericana en ir al espacio, era oficial médica del Cuerpo de Paz. "Cuando era niño, me fascinó la pregunta '¿Quién soy? ¿Qué soy?'", Dice Jemison en el episodio. [7 teorías sobre el origen de la vida]
"Tú, yo, el perro, todos estamos hechos del mismo polvo muerto que construyó el planeta. Simplemente está mezclado de manera diferente", dice Will Smith, quien presenta el programa, en el episodio de esta noche. "El gran misterio es, ¿cuál es el mezclador?"
Si bien los investigadores aún no han descubierto cómo surgió la vida en nuestro planeta, la han reducido a tres ingredientes principales: productos químicos, agua y energía. Exactamente cómo esos ingredientes combinados para crear los primeros organismos en la Tierra aún están en debate.
Quizás todo comenzó con una chispa de relámpagos, comenta Jemison en el episodio de esta noche. La investigación ha demostrado que las chispas de electricidad desencadenan una reacción química en los gases que se cree que formaron la atmósfera de la Tierra primordial. Tal reacción podría haber creado los primeros aminoácidos, los componentes básicos de la vida.
Otra teoría principal sugiere que la vida surgió en los respiraderos hidrotermales de aguas profundas, donde el sulfuro de carbonilo de gas volcánico cataliza la formación de cadenas de aminoácidos o péptidos. Mientras Jemison y sus colegas explican la ciencia detrás de este fenómeno que construye vidas en "One Strange Rock", puedes ver cómo los científicos de buceo exploran cuevas de aguas profundas, donde miles de millones de bacterias primitivas forman nubes coloridas en el agua.
Véalo en el National Geographic Channel a las 10 p.m. EDT / PDT (9 p.m. CDT). Verifique los listados locales.
