Después de aumentar durante décadas, la esperanza de vida en Estados Unidos está disminuyendo, y un nuevo estudio revela algunas de las razones detrás de la alarmante tendencia.
El estudio, publicado hoy (26 de noviembre) en la revista JAMA, encontró que la disminución se debe principalmente a los estadounidenses en "edad laboral", o aquellos de 25 a 64 años. En este grupo, el riesgo de morir por abuso de drogas, suicidio, La hipertensión y más de 30 causas adicionales están aumentando, según los autores ...
Los hallazgos sugieren que la esperanza de vida en los EE. UU. Se está quedando atrás rápidamente de la de otros países ricos. De hecho, la disminución particular entre los adultos en edad laboral no se ha visto en otros países, y es un "fenómeno claramente estadounidense", dijo el coautor del estudio Steven H. Woolf, de la Facultad de Medicina de la Virginia Commonwealth University.
"Las tasas de mortalidad entre los adultos en edad laboral están en aumento", dijo Woolf a Live Science. "Hemos sabido durante años que la salud de los estadounidenses es inferior a la de otras naciones ricas, pero nuestra investigación muestra que la disminución de la salud de los EE. UU. En relación con otros países comenzó a principios de la década de 1980".
En cuanto a la disminución
El nuevo estudio analizó más de cinco décadas de datos sobre la esperanza de vida de EE. UU. Los resultados mostraron que, aunque la esperanza de vida en EE. UU. Aumentó de 1959 a 2014, esas cifras se estancaron en 2011 y comenzaron a disminuir en 2014.
Los principales culpables de la disminución parecen ser la sobredosis de drogas, el abuso de alcohol, el suicidio y una amplia variedad de enfermedades del sistema orgánico entre los adultos jóvenes y de mediana edad, especialmente las personas que no completaron la escuela secundaria. En particular, se observaron disminuciones entre las personas que viven en algunas partes de Nueva Inglaterra, incluidos Maine, New Hampshire y Vermont; así como aquellos que viven en el "Valle de Ohio", que incluye Indiana, Kentucky, Ohio y Pensilvania.
Estas regiones específicas han sido golpeadas por la epidemia de opioides y se encuentran entre las víctimas más afectadas por el colapso del sector manufacturero de los Estados Unidos. De hecho, más de un tercio del exceso de muertes desde 2010 se han producido en los estados del valle de Ohio.
En contraste, la esperanza de vida aumentó para quienes viven a lo largo de la costa del Pacífico entre 2010 y 2017.
"Fenómeno estadounidense"
Los datos de las últimas décadas mostraron que la esperanza de vida de los EE. UU. Comenzó a perder ritmo con la de otros países a partir de la década de 1980, dijeron los autores.
"Históricamente, este fue el comienzo de la epidemia de opioides, la reducción de la clase media y la ampliación de la desigualdad de ingresos", dijo Woolf.
Aunque muchos países experimentaron cambios económicos en la década de 1980, Woolf sospecha que la caída única es la esperanza de vida de los EE. UU. Puede deberse a la falta de apoyo para las familias con dificultades.
"En otros países, las familias que atraviesan tiempos difíciles tienen programas y servicios disponibles para amortiguar el golpe. En Estados Unidos, las personas a menudo tienen que valerse por sí mismas", dijo Woolf. La ausencia de servicios sociales también puede explicar por qué el estudio encontró mayores aumentos relativos en la mortalidad entre las mujeres, "que tienen aún menos sistemas de apoyo y más responsabilidades de cuidado infantil", agregó.
Howard Koh de Harvard T.H. Chan School of Public Health, que no participó en el estudio, describió los hallazgos como "el análisis más exhaustivo y detallado de este tema hasta la fecha".
Además de eliminar las causas de muerte, Koh le dijo a Live Science que una solución a la disminución de la esperanza de vida en Estados Unidos podría ser "abrazar las causas principales de la vida", es decir, prestar más atención a cómo las conexiones sociales y las redes comunitarias fuertes impactan el bienestar. "Otros países gastan relativamente más en términos de servicios sociales", dijo Koh. "La salud es mucho más de lo que sucede en el consultorio de un médico. Comienza donde las personas viven, aprenden, trabajan y rezan".
Lo que está en juego es nada menos que la vida del estadounidense promedio. Antes de hace unos años "se suponía en gran medida que la esperanza de vida siempre aumentaría en el futuro", dijo Koh. "Ahora la nación arriesga un futuro en el que la disminución de la esperanza de vida puede ser la nueva norma".
